* Gas serra: Il vapore acqueo è un potente gas serra. Intrappola il calore irradiato dalla superficie terrestre, impedendo che fuggire nello spazio. Questo calore intrappolato riscalda il pianeta.
* Loop di feedback positivo: Man mano che le temperature aumentano, più acqua evapora da oceani e laghi, portando a concentrazioni più elevate di vapore acqueo nell'atmosfera. Questo, a sua volta, aumenta l'effetto serra, causando un ulteriore riscaldamento, creando un circuito di feedback positivo.
Tuttavia, è fondamentale capire la differenza tra causa ed effetto :
* Il vapore acqueo non è la causa principale del riscaldamento globale. Il fattore principale dell'attuale tendenza al riscaldamento è l'aumento delle concentrazioni atmosferiche di gas serra come anidride carbonica, metano e ossido di azoto a causa delle attività umane.
* Il vapore acqueo funge da amplificatore. L'aumento della temperatura causata dai gas serra indotti dall'uomo porta ad un aumento del vapore acqueo nell'atmosfera, che migliora ulteriormente l'effetto di riscaldamento.
Pertanto, mentre il vapore acqueo stesso non inizia il riscaldamento globale, svolge un ruolo significativo nell'intensirlo e contribuire alla tendenza generale al riscaldamento.
