* Produttori: L'energia del sole viene inizialmente catturata dai produttori (come piante e alghe) attraverso la fotosintesi. Convertono la luce solare in energia chimica immagazzinata in molecole organiche.

* Consumatori primari: Erbivori (I consumatori primari) mangiano produttori, ottenendo la propria energia indirettamente dal sole.

* Consumatori secondari: carnivori (consumatori secondari) mangiano erbivori, ottenendo energia dai consumatori primari che, a loro volta, lo hanno ottenuto dal sole.

* Consumatori terziari: Top Predators (consumatori terziari) mangiano consumatori secondari, ottenendo energia che ha avuto origine dal sole, ma viene tramandata attraverso la catena alimentare.

Pertanto, l'energia dal sole raggiunge indirettamente un quarto organismo di livello trofico, attraverso il consumo di altri organismi.

È come una reazione a catena:

Sole -> Produttori -> Consumatori primari -> Consumatori secondari -> Consumatori terziari