1. Glicolisi:
* Il glucosio viene suddiviso in piruvato, una molecola più piccola, nel citoplasma della cellula.
* Questo processo genera una piccola quantità di ATP (2 molecole) e alcuni portatori di elettroni ad alta energia (NADH).
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico):
* Se è presente l'ossigeno, il piruvato entra nei mitocondri, la "centrale elettrica" della cellula.
* Qui, il piruvato viene convertito in acetil-CoA ed entra nel ciclo di Krebs.
* Questo ciclo rompe ulteriormente l'acetil-CoA, rilasciando più elettroni trasportati da NADH e FADH2.
* Viene anche generata una piccola quantità di ATP (2 molecole).
3. Catena di trasporto di elettroni:
* I portatori di elettroni (NADH e FADH2) dalla glicolisi e il ciclo di Krebs forniscono i loro elettroni alla catena di trasporto di elettroni, situata nella membrana interna dei mitocondri.
* Mentre gli elettroni si muovono attraverso la catena, l'energia viene rilasciata e utilizzata per pompare i protoni (H+) attraverso la membrana, creando un gradiente di protoni.
* Questo gradiente guida la produzione di ATP attraverso un processo chiamato chemiosmosi , generando la maggior parte dell'ATP (circa 34 molecole).
ATP (adenosina trifosfato):
* L'ATP è la valuta energetica primaria delle cellule.
* Memorizza l'energia chimica nei suoi legami fosfato.
* Quando un legame fosfato viene rotto, viene rilasciato l'energia, alimentando processi cellulari come la contrazione muscolare, la sintesi proteica e il trasporto attivo.
Riepilogo:
La respirazione cellulare è un processo complesso ma efficiente che consente alle cellule di convertire il glucosio in energia utilizzabile sotto forma di ATP. Questa energia è essenziale per tutte le attività cellulari, garantendo il corretto funzionamento dell'intero organismo.
Nota: In assenza di ossigeno, le cellule possono ancora produrre un po 'di energia attraverso un processo chiamato fermentazione . Tuttavia, questo processo è molto meno efficiente della respirazione aerobica e produce sottoprodotti come l'acido lattico.
