Ecco una ripartizione dei processi coinvolti:
1. Stoccaggio del carbonio nei combustibili fossili: Nel corso di milioni di anni, la materia organica (come piante e animali) è stata sepolta e compressa, formando combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale. Questo processo ha sequestrato il carbonio dall'atmosfera e lo ha immagazzinato in questi carburanti.
2. Attività umana e rilascio di carbonio: Gli umani bruciano combustibili fossili per energia, rilasciando il carbonio immagazzinato come anidride carbonica (CO2) nell'atmosfera. Questo rapido rilascio di CO2 interrompe l'equilibrio naturale del ciclo del carbonio.
3. Ciclo di carbonio naturale: Il ciclo di carbonio naturale prevede:
* Fotosintesi: Le piante assorbono CO2 dall'atmosfera e la usano per crescere.
* Respirazione: Le piante e gli animali respirano ossigeno e rilasciano CO2 come sottoprodotto.
* Decomposizione: Quando gli organismi muoiono, si decompongono, rilasciando parte del loro carbonio immagazzinato nell'atmosfera.
* Assorbimento oceanico: L'oceano assorbe una quantità significativa di CO2 dall'atmosfera.
4. Il problema: L'aumento dei livelli di CO2 nell'atmosfera dovuta all'attività umana stanno sovraccaricando il ciclo naturale del carbonio. Ciò si traduce in cambiamenti climatici, poiché la CO2 funge da gas serra, intrappolando il calore nell'atmosfera.
Pertanto, il processo di ritorno del carbonio al ciclo di ossigeno è principalmente un processo naturale, guidato dalla fotosintesi e altri processi naturali. Mentre gli uomini possono svolgere un ruolo riducendo le emissioni di carbonio, il mondo naturale è il pilota principale nel ripristinare l'equilibrio al ciclo del carbonio.
