Nell'agosto del 2009, il tifone Morakot è passato su Taiwan, innescando oltre 22, 000 frane e aggiungendo un altro capitolo alla migrazione forzata degli insediamenti indigeni nelle zone montuose. Un nuovo studio recentemente pubblicato sulla rivista Tectonophysics ha analizzato come condizioni meteorologiche estreme come quella causata da Morakot, quando accoppiato con le condizioni geologiche locali, può innescare frane che hanno causato due trasferimenti forzati di insediamenti di un gruppo di Paiwan nel sud di Taiwan negli ultimi 350 anni.

In questo studio, ricercatori delle università nazionali centrali e nazionali Tsing Hua di Taiwan e Geosciences Barcelona (GEO3BCN-CSIC) in Spagna hanno combinato informazioni dalla tradizione orale del popolo Paiwan con dati geologici per valutare gli effetti dei disastri naturali sulle comunità che abitano la gamma centrale di Taiwan meridionale. Lo studio è incentrato sulla sequenza delle migrazioni di insediamenti forzati di un gruppo di Paiwan causate da disastri naturali negli ultimi 350 anni.

"Uno degli obiettivi di questo documento è dimostrare che le tradizioni orali dei popoli indigeni possono essere una fonte affidabile di informazioni sui disastri naturali. Mostriamo che quando queste tradizioni orali sono combinate con altri dati geologici basati sul campo, su come la geologia regionale e condizioni meteorologiche estreme possono influenzare la vita delle popolazioni indigene in termini di impatto socio-economico.", ha affermato Slawomir Jack Ciletycz della National Central University e ricercatore capo dello studio.

Lo sfondo per lo studio è stato sviluppato durante le interviste con i membri del gruppo Paiwan che ora vivono nei villaggi di Paridrayan e Linali. Queste interviste sono state condotte nell'ambito del dottorato di ricerca. ricerca di Olimpia Kot-Giletycz presso la National Tsing Hua University, coautore dello studio.

Una parte di queste interviste si è concentrata sulle storie delle popolazioni indigene di disastri naturali passati che avevano avuto un impatto importante sulla comunità. Gli abitanti del villaggio hanno raccontato i principali eventi della loro storia migratoria, tra i quali c'era la storia di un "crollo della roccia nella montagna al di là del fiume" che fu seguito da una "grande acqua apparsa all'improvviso". villaggio di Tjuvung circa 350 anni fa quando si trasferirono a Paridrayan.

Gli autori hanno quindi effettuato indagini in loco nell'area di Tjuvung e Paridrayan per determinare le condizioni geologiche e geomorfologiche locali e la loro possibile relazione con gli eventi che hanno causato l'abbandono di Tjuvung e hanno forzato la migrazione degli insediamenti come registrato nelle tradizioni orali del gruppo Paiwan.

"Le tradizioni orali raccontavano una storia. Quello che abbiamo fatto è stato indagare se ci fosse o meno una ragione geologica che potesse adattarsi a queste storie. Abbiamo scoperto che c'era una spiegazione geologica plausibile, " ha detto Dennis Brown, ricercatore di Geosciences Barcelona (GEO3BCN-CSIC).

Le misurazioni geologiche raccolte sul campo sono state combinate con i dati Lidar, dati satellitari, e dati climatici. Con tutte queste informazioni, i ricercatori sono stati in grado di verificare il verificarsi di una frana innescata dalle precipitazioni durante un periodo di nota attività di tifone potenziata a Taiwan. L'analisi dei dati ha anche corroborato la tradizione orale secondo la quale il fiume è stato bloccato determinando un lago barriera che era abbastanza profondo da inondare le parti inferiori del villaggio di Tjuvung.

"Le frane hanno un ruolo importante nella vita di queste persone; non solo a causa di disastri naturali, ma forniscono anche aree di basso rilievo che possono essere utilizzate per l'insediamento e l'agricoltura. Un problema a lungo termine è che le frane vengono in genere riciclate durante eventi successivi e sono soggetti ad erosione.Ciò significa che gli insediamenti costruiti su di essi sono transitori e le migrazioni forzate degli insediamenti sono una conseguenza, " disse Giletycz.

"Questa è una zona di alta montagna, forte sollievo, e una fitta copertura di giungla dove sono comuni tifoni e terremoti. Le localizzazioni delle frane sono condizionate dalla geologia regionale in quanto si verificano su pendii in forte pendenza dove il clivaggio regionale è parallelo al versante, ", ha detto Dennis Brown.

Le precipitazioni e le vibrazioni causate dai terremoti sono due delle cause più comuni di frane nella regione. "Le frane si verificano tipicamente lungo un elemento planare nelle rocce, siano fratture, biancheria da letto, o scollatura. Nel nostro caso, questa parte del sud di Taiwan ha una scollatura ben sviluppata lungo la quale si verifica lo scorrimento. Questo tessuto è l'elemento determinante nella geomorfologia dell'area, " disse Giletycz.

"I risultati del nostro studio forniscono informazioni su un modo (migrazione involontaria degli insediamenti) in cui le società montane indigene di Taiwan sono state e continuano ad essere, colpite dal clima estremo e dall'ambiente geologico in cui vivono, " scrivono i ricercatori. Secondo Kot-Giletycz, lo studio mostra anche che "i disastri naturali e le decisioni prese per adattarsi alle loro conseguenze possono avere un effetto duraturo sulla vita di queste persone. Ciò è dimostrato dal fatto che persiste ancora nella loro tradizione orale circa 350 anni dopo".

"Le frane sono difficili, se non impossibile, impedire, ma i rischi possono essere ridotti se si sa abbastanza sulla geologia regionale per determinare con maggiore precisione il posizionamento delle infrastrutture artificiali, " conclude Dennis Brown.