L'energia termica scorre naturalmente da oggetti più caldi a oggetti più freddi . Questo è un principio fondamentale della termodinamica nota come Seconda Legge della termodinamica .

Ecco perché:

* La temperatura è una misura dell'energia cinetica media delle particelle in una sostanza. Gli oggetti più caldi hanno particelle che si muovono più velocemente e con un'energia cinetica più elevata. Gli oggetti più freddi hanno particelle che si muovono più lentamente e con energia cinetica inferiore.

* Quando gli oggetti di diverse temperature entrano in contatto, i trasferimenti di energia dall'energia più alta (più calda) allo stato di energia inferiore (più fredda). Ciò continua fino a quando entrambi gli oggetti raggiungono l'equilibrio termico, dove hanno la stessa temperatura e cessa il trasferimento di energia.

Esempi:

* Una tazza di caffè calda si raffredda mentre trasferisce il calore all'aria circostante.

* Un cubetto di ghiaccio freddo si scioglie in una stanza calda mentre assorbe il calore dall'aria.

* Una mano calda che tocca un oggetto di metallo freddo sembra più freddo perché il calore scorre dalla mano al metallo.

Questo flusso naturale di energia termica dal caldo al freddo è la forza trainante dietro molti fenomeni naturali ed è essenziale per vari processi tecnologici.