* vapore acqueo (H2O): Questo è il gas serra più abbondante ed è un assorbitore altamente efficace di radiazioni a infrarossi, in particolare a lunghezze d'onda tra 5 e 8 micrometri.

* anidride carbonica (CO2): Questo gas è il secondo gas serra più abbondante. Assorbe fortemente nello spettro a infrarossi, in particolare circa 15 micrometri.

* metano (CH4): Si tratta di una potente gas serra, assorbente radiazione a infrarossi nella banda da 7,7 micrometri. Sebbene meno abbondante della CO2, il metano ha un potenziale di riscaldamento molto più elevato.

* ossido di azoto (N2O): Questo gas è un assorbitore molto efficace delle radiazioni a infrarossi nella banda da 7,8 micrometri.

* ozono (O3): Questo gas svolge un ruolo critico nella stratosfera, filtrando le radiazioni ultraviolette dannose dal sole. Assorbe anche le radiazioni a infrarossi, in particolare nella banda da 9,6 micrometri.

Questi gas intrappolano il calore nell'atmosfera, contribuendo al naturale effetto serra della Terra. Il processo è il seguente:

1. Sunlight: Il sole emette energia come radiazione, compresa la luce visibile e le radiazioni a infrarossi.

2. Assorbimento: Parte di queste radiazioni viene assorbita dalla superficie terrestre e la riscalda.

3. Emissione: La superficie della Terra riscaldata emette radiazioni infrarossi verso lo spazio.

4. Assorbimento di gas serra: I gas serra nell'atmosfera assorbono alcune di queste radiazioni a infrarossi in uscita, impedendole di fuggire nello spazio.

5. Ri-emissione: Questi gas riemettono quindi l'energia assorbita in tutte le direzioni, incluso indietro verso la superficie terrestre. Questo processo porta a un effetto di riscaldamento sul pianeta.

È importante notare che il contributo relativo di ciascun gas all'effetto serra complessivo varia a seconda di fattori come la concentrazione, la durata della vita e l'efficienza di assorbimento.