La maggior parte dell'energia che un erbivoro ottiene da una pianta viene persa come calore . Ciò è dovuto alle leggi della termodinamica, che affermano che l'energia non può essere creata o distrutta, ma può essere trasformata da una forma all'altra.

Ecco una rottura:

* Digestione: Gli erbivori usano energia per digerire il materiale vegetale, che prevede la scomparsa di molecole complesse in quelle più semplici. Questo processo non è efficiente al 100% e un po 'di energia viene persa come calore.

* Processi cellulari: Le cellule dell'erbivoro usano energia per svolgere varie funzioni come crescita, riparazione e movimento. Ancora una volta, questo processo non è efficiente al 100% e un po 'di energia viene persa come calore.

* rifiuti: Gli erbivori esprimono prodotti di scarto, come urina e feci, che contengono materiale vegetale non digerito. Ciò rappresenta l'energia che non è stata assorbita dall'erbivoro.

Nel complesso, solo una piccola percentuale dell'energia in una pianta viene effettivamente utilizzata dall'erbivoro per la crescita e altri processi vitali. Questo è il motivo per cui le catene alimentari hanno più livelli, con ogni livello che perde energia mentre si alza.