In particolare, piante, alghe e alcuni batteri sono in grado di usare l'energia luminosa dal sole per produrre il proprio cibo attraverso un processo chiamato fotosintesi .

Durante la fotosintesi, questi organismi catturano l'energia della luce e la usano per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio (zucchero) e ossigeno. Questo glucosio funge da fonte di cibo e fornisce loro energia.

Gli animali, d'altra parte, non possono produrre il proprio cibo. Si basano sul consumo di piante o altri animali per ottenere l'energia di cui hanno bisogno.