* Radiazione solare: Il sole emette radiazioni elettromagnetiche, tra cui luce visibile, radiazioni a infrarossi e radiazioni ultraviolette. Questa radiazione viaggia attraverso lo spazio e raggiunge la Terra.
* Assorbimento e dispersione: Quando la radiazione solare raggiunge l'atmosfera terrestre, parte di essi viene assorbita da gas come anidride carbonica, metano e vapore acqueo. Altre porzioni sono sparse da nuvole, particelle di polvere e persino molecole d'aria.
* Effetto serra: La radiazione solare assorbita riscalda l'atmosfera. Questo effetto di riscaldamento è ulteriormente amplificato dall'effetto serra, in cui alcuni gas (come quelli menzionati sopra) intrappolano alcune delle radiazioni a infrarossi emesse dalla superficie terrestre, impedendo che fuggisse di nuovo nello spazio. Questo processo aiuta a regolare la temperatura della Terra e lo rende abitabile.
Quindi, mentre altre fonti come il calore geotermico e i processi interni contribuiscono a una piccola quantità alla temperatura complessiva della Terra, l'energia solare è il fattore dominante nel riscaldamento dell'atmosfera terrestre.
