Questo è il principio fondamentale descritto dalla famosa equazione di Einstein, E =mc², dove:
* E è energia
* m è massa
* C è la velocità della luce
Questa equazione mostra che una piccola quantità di massa può essere convertita in un'enorme quantità di energia, poiché la velocità della luce (C) è un numero molto grande.
Questa conversione della massa in energia è la forza trainante dietro reazioni nucleari, come quelle che si verificano nelle centrali nucleari e nelle bombe atomiche.