Ecco come funziona:

1. Estrema pressione e calore: Il nucleo del sole è incredibilmente caldo (circa 15 milioni di gradi Celsius) e sotto una pressione immensa a causa del peso di tutti gli strati sopra di esso.

2. I nuclei di idrogeno si scontrano: Queste condizioni estreme fanno sì che i nuclei di idrogeno (protoni) si scontrassero con una forza incredibile.

3. Fusion ed elio: A volte, queste collisioni superano la repulsione elettrostatica tra i protoni e i nuclei si fondono insieme. Questo processo forma un nucleo elio, rilasciando un'enorme quantità di energia sotto forma di luce e calore.

4. Rilascio di energia: L'energia rilasciata da questa reazione di fusione è ciò che alimenta il sole.

La reazione specifica coinvolta è chiamata catena protonica:

* Passaggio 1: Due protoni si scontrano e si fondono, formando un nucleo deuterio (un protone e un neutrone), un positrone (un elettrone carico positivamente) e un neutrino.

* Passaggio 2: Il nucleo del deuterio si scontra quindi con un altro protone, formando un nucleo elio-3 (due protoni e un neutrone) e rilasciando raggi gamma.

* Passaggio 3: Due nuclei di elio-3 si scontrano e si fondono, formando un nucleo elio-4 (due protoni e due neutroni) e rilasciando due protoni.

Questo processo è incredibilmente efficiente, convertendo una piccola quantità di massa in un'enorme quantità di energia secondo la famosa equazione di Einstein E =MC².

Il sole è una gigantesca fornace nucleare, che fonde costantemente idrogeno nell'elio e rilascia energia che sostiene la vita sulla terra.