Un nuovo strumento di ricerca potrebbe essere utilizzato per aiutare a prevedere il comportamento di evacuazione degli incendi, salvando potenzialmente vite e prevenendo lesioni nel processo.

Sviluppato da un team multidisciplinare internazionale, guidato dall'Università della Florida e che include Te Whare Wānanga o Waitaha | Il professor Daniel Nilsson dell'Università di Canterbury, lo strumento utilizza i dati GPS insieme a dati qualitativi, per tracciare i movimenti delle persone nei giorni precedenti e durante un incendio. Questi dati possono quindi essere utilizzati per aiutare i responsabili dell'evacuazione di emergenza a preparare al meglio la loro risposta e l'allocazione delle risorse per eventi futuri.

"Per pianificare e prepararsi in modo efficace per eventi futuri, è importante capire come si comportano le persone, ad esempio quando decidono di evacuare e quali vie di evacuazione scelgono", afferma il professor Nilsson.

"Utilizzando i dati GPS sia prima che durante l'incendio, siamo in grado di capire quando le persone hanno iniziato l'evacuazione, quali vie di evacuazione hanno scelto e dove sono state evacuate. Inoltre, è possibile capire quanti funzionari ignorati avvisi e ordini di evacuazione e sono rimasti nelle loro case.

"Siamo uno dei primi gruppi ad applicare i dati GPS all'evacuazione da incendi dell'interfaccia Wildland-Urban Interface, consentendoci di studiare l'evacuazione da incendi da una nuova prospettiva e fornire nuove informazioni".

Originario della Svezia, l'area di interesse del professor Nilsson è l'evacuazione antincendio, con i suoi studi universitari in Ingegneria antincendio e dottorato di ricerca. in Ingegneria della sicurezza antincendio e concentrandosi sui sistemi di guida per l'evacuazione. Attinge anche dal suo passato come vigile del fuoco durante il servizio militare in Svezia.

Inizialmente, la ricerca si basava sulla raccolta di dati da sondaggi a seguito di incendi boschivi, come il Pigeon Valley Fire del 2019 a Nelson, e condotta da ricercatori dell'Università di Canterbury e della Massey University.

Sebbene i sondaggi abbiano raccolto dati estremamente preziosi, il professor Nilsson afferma che c'erano evidenti pregiudizi nelle risposte.

"Le persone non sempre ricordano le cose con precisione, soprattutto molto tempo dopo l'incendio, o anche subito dopo l'incendio se sono emotivamente angosciati. Inoltre, la ricerca suggerisce che i ricordi di eventi traumatici cambiano e cambiano nel tempo, man mano che vengono alle prese con quello che è successo. Inoltre, le persone potrebbero non voler ammettere un comportamento in uno studio con questionario che potrebbe contraddire i consigli ufficiali, come quando evacuare."

L'uso dei dati GPS è stato quindi sperimentato in uno studio condotto dall'Università della Florida con la collaborazione dell'Università di Canterbury, della Massey University, della RMIT University e dell'Università dello Utah per studiare l'incendio di Kincade del 2019 nella contea di Sonoma, negli Stati Uniti, che ha bruciato di più di 300 km ² , ha danneggiato più di 120 edifici e costretto quasi 200.000 persone a evacuare.

Questo evento è stato scelto per la portata e la portata dell'incendio, la densità di popolazione e la vicinanza ai ripetitori cellulari, con i dati GPS che consentono una rappresentazione accurata dell'evacuazione degli occupanti dalle aree colpite dall'incendio.

"Lo studio negli Stati Uniti è stato estremamente utile in quanto ha coinvolto migliaia di persone in un'area molto popolata, fornendo dati più sfumati e con una maggiore granularità", afferma il professor Nilsson. "Quando viene utilizzata un'app mobile, come un'app di navigazione o un gioco, la posizione dell'utente viene in genere condivisa con lo sviluppatore dell'app. Questi dati possono quindi essere acquistati dai fornitori di dati GPS dai ricercatori, con i dati resi anonimi e codificati per garantire la riservatezza . Questo ci consente di tracciare dispositivi come gli smartphone per un periodo di tempo e la risoluzione significa che possiamo individuare in modo relativamente accurato il livello di blocco in cui vivono le persone."

Tuttavia, il professor Nilsson afferma che i dati GPS presentano una serie di limiti e sfide.

"Il Kincade Fire ha mostrato che i set di dati GPS possono essere associati a pregiudizi attualmente sconosciuti. Ad esempio, si prevede che gli utenti di smartphone, da cui è possibile recuperare i dati GPS, siano prevalentemente una popolazione più giovane. Inoltre, se i dati GPS provengono da app, quindi è probabile che vengano tracciati i passeggeri anziché i conducenti. Ciò può significare che le famiglie composte da più persone vengono probabilmente monitorate più spesso rispetto alle famiglie composte da una sola persona in cui il conducente è l'unico membro della famiglia. Quindi il metodo migliore è quello di utilizzare i dati GPS come approccio complementare:i dati GPS mostrano cosa hanno fatto le persone; i questionari mostrano perché lo hanno fatto."

Attualmente lo strumento di ricerca viene utilizzato dopo l'evento per studiare il comportamento di evacuazione degli incendi, tuttavia il team sta lavorando a un modello di previsione dell'evacuazione in tempo reale che potrebbe essere utilizzato dai servizi di emergenza e dalla protezione civile durante un incendio.

"L'idea è che i dati GPS in tempo reale, insieme ad altri input come fattori meteorologici e socio-demografici provenienti dai dati del censimento, come l'istruzione e il reddito familiare, possano essere utilizzati per prevedere il processo di evacuazione. Questo può quindi informare i servizi di emergenza e civili difesa durante un evento per sapere quali aree dare priorità, dove l'evacuazione è lenta, per far uscire tutti in tempo. È anche possibile utilizzare questo strumento in altre applicazioni di evacuazione di emergenza, come gli eventi di tsunami.

"Il motivo per cui sono interessato all'evacuazione è che esiste un collegamento diretto con la sicurezza della vita. È un'area che non è completamente compresa, è incredibilmente complessa e può avere un impatto significativo:posso vedere come la mia ricerca può potenzialmente salvare vite umane e prevenire infortunio."

L'obiettivo a lungo termine è l'uso diffuso di questo strumento, con il professor Daniel Nilsson che afferma che gli eventi di incendi boschivi che minacciano la vita umana aumenteranno solo, sia ad Aotearoa, in Nuova Zelanda che oltre.

"Città e aree con grandi riserve naturali sono in pericolo di incendi e questo aumenterà solo con il cambiamento climatico e la diffusione urbana. Paesi come la Svezia e la Norvegia che non hanno mai avuto incendi lo fanno ora, e paesi come la Nuova Zelanda stanno scoprendo di esserlo affrontare gli incendi che colpiscono la popolazione con maggiore frequenza e gravità. Lo abbiamo visto con l'incendio di Christchurch Port Hills nel 2017 e l'incendio del lago Ōhau nel 2020. Se questo strumento fosse ampiamente utilizzato, l'applicazione e il vantaggio nazionale e internazionale potrebbero essere significativi . Dobbiamo essere più preparati per aumentare la nostra resilienza di fronte all'aumento del rischio negli anni a venire". + Esplora ulteriormente

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