Ecco come funzionano:
* usano l'energia chimica anziché la luce solare: Ottengono la loro energia dall'ossidazione di composti inorganici come idrogeno solforato, metano o ferro.
* Si trovano spesso in ambienti estremi: Questi ambienti sono spesso privi di luce solare, come prese d'aria idrotermali, grotte o persino l'intestino umano.
Esempi di chemioautotroph:
* Batteri attorno alle prese d'aria idrotermali: Questi batteri usano l'idrogeno solforato rilasciato dalle prese d'aria per produrre energia. Sono il fondamento di interi ecosistemi che prosperano in queste difficili condizioni.
* Archaea metanogenica: Questi microbi producono metano come sottoprodotto del loro metabolismo e alcuni possono usare il metano come fonte di energia.
* Batteri ossidanti di ferro: Questi batteri usano il ferro come fonte di energia, ossidandolo per formare ruggine.
Quindi, mentre la maggior parte della vita sulla terra dipende dal sole, ci sono organismi affascinanti che prosperano nell'oscurità, sfruttando invece l'energia dalle reazioni chimiche!
