È impossibile individuare un inventore specifico di energia solare, in quanto è un fenomeno naturale che è stato utilizzato per secoli. Tuttavia, ecco una ripartizione di come si sono evolute la nostra comprensione e tecnologia:

* tempi antichi: Civiltà come Greci e Romani hanno usato energia solare per semplici applicazioni come il riscaldamento delle case con la luce solare e l'uso di occhiali ingranditi per iniziare gli incendi.

* XIX secolo:

* 1839: Il fisico francese Alexandre-Edmond Becherel ha osservato l'effetto fotovoltaico, la base per le moderne celle solari.

* 1873: Willoughby Smith scoprì la fotoconduttività del selenio, portando allo sviluppo della prima cella solare nel 1883 di Charles Fritts.

* 20 ° secolo:

* 1954: Bell Labs ha sviluppato la prima cella solare al silicio pratico, segnando una svolta significativa.

* 1958: I primi pannelli solari sono stati utilizzati nello spazio per il satellite Vanguard 1.

* 21 ° secolo: La tecnologia solare è avanzata rapidamente, portando a una diffusa adozione per la generazione di elettricità, alimentazione di case e aziende e varie applicazioni come i veicoli a energia solare.

Quindi, mentre nessuna singola persona "inventata" l'energia solare, molti scienziati e inventori hanno contribuito al suo sviluppo e al suo progresso nel tempo.