* Fattori variabili: L'energia necessaria dipende da una moltitudine di fattori, tra cui:
* Altitudine orbitale iniziale: Le orbite più elevate richiedono più energia per scendere.
* Sito di atterraggio: Diversi siti di atterraggio (ad es. Kennedy Space Center contro Edwards Air Force Base) richiedono traiettorie diverse e consumo di energia.
* Payload: Un carico utile più pesante significa che è necessaria più energia per rallentare e atterrare in sicurezza.
* Condizioni atmosferiche: Le variazioni del vento e della densità influenzano la resistenza e la quantità di energia dissipata.
* Angolo di rientro e traiettoria: Un angolo di rientro più ripido genera più calore e richiede una maggiore gestione dell'energia.
* Conversione di energia: L'energia richiesta per il rientro non riguarda solo il carburante utilizzato dai motori. È un'interazione complessa tra energia cinetica (movimento), energia potenziale (posizione) e calore generato attraverso l'attrito atmosferico.
Invece di un numero specifico, ecco una rottura concettuale:
1. DE-Orbit Burn: I motori della navetta sparano per rallentare, abbassando l'orbita e iniziando il rientro. Questa è la spesa energetica primaria per il rendimento.
2. Attrito atmosferico: La velocità della navetta genera calore immenso mentre incontra l'atmosfera. Questo calore è una forma di dissipazione di energia, ma non rappresenta il carburante bruciato.
3. Forze aerodinamiche: Le superfici di forma e controllo della navetta sono progettate per gestire le forze di resistenza durante il rientro, che richiedono regolazioni energetiche.
4. Atterraggio: La discesa e l'atterraggio finale richiedono energia aggiuntiva per manovrare e touchdown.
per ottenere un senso di scala:
* I principali motori della navetta spaziale, durante il lancio, hanno prodotto una spinta equivalente a circa 37 milioni di cavalli.
* Il rientro comporta la gestione di enormi quantità di energia cinetica e lo scudo di calore della navetta è progettato per resistere a temperature superiori a 3000 ° F.
Il rientro della navetta spaziale è stato un processo accuratamente coreografato e ad alta intensità di energia, non facilmente riassunto da un singolo valore energetico.
