1. Decadimento radioattivo:
- Il nucleo e il mantello terrestre contengono elementi radioattivi come uranio, torio e potassio.
- Questi elementi subiscono un decadimento radioattivo, rilasciando calore come energia.
- Questo processo di decadimento è in corso e fornisce una fonte continua di calore.
2. Calore residuo dalla formazione della terra:
- Quando la Terra ha formato miliardi di anni fa, ha accumulato un'enorme quantità di calore dall'attrazione gravitazionale della sua formazione.
- Questo calore residuo è ancora presente nel nucleo e nel mantello terrestre, contribuendo al flusso di calore complessivo.
Come viene estratta e sostenuta l'energia geotermica:
- Acqua calda e vapore: L'energia geotermica viene in genere estratta perforando pozzi in serbatoi sotterranei di acqua calda o vapore.
- Scambiatori di calore: L'acqua calda o il vapore vengono quindi utilizzati per riscaldare l'acqua in uno scambiatore di calore, che produce elettricità o fornisce riscaldamento diretto.
- Riplemento naturalmente: I bacini sotterranei sono naturalmente rielaborati dal continuo flusso di calore dall'interno della Terra.
- Risorsa sostenibile: Finché il calore interno della Terra continua a generare, l'energia geotermica può essere considerata una risorsa sostenibile e rinnovabile.
Fattori che influenzano la sostenibilità dell'energia geotermica:
- Dimensione e temperatura del serbatoio: Le dimensioni e la temperatura del serbatoio geotermico determinano la quantità di energia che può essere estratta.
- Tassi di estrazione: Tassi di estrazione eccessivi possono portare all'esaurimento del serbatoio, quindi le pratiche sostenibili sono essenziali.
- Impatto ambientale: L'energia geotermica può avere alcuni impatti ambientali, come le emissioni di gas come l'idrogeno solforato, ma questi sono in genere meno significativi dei combustibili fossili.
Nel complesso, l'energia geotermica è una risorsa sostenibile perché si basa sul calore interno della Terra, che viene continuamente riempito dal decadimento radioattivo e dal calore residuo dalla formazione terrestre.
