Ecco come funziona:

1. Fotosintesi: Milioni di anni fa, piccoli organismi marini come alghe e fitoplancton hanno usato la luce solare per produrre energia attraverso la fotosintesi. Hanno convertito la luce solare, l'anidride carbonica e l'acqua in composti organici (come i carboidrati).

2. Accumulo di materia organica: Questi organismi morirono e i loro resti si stabilirono sul fondo dell'oceano, dove furono sepolti sotto strati di sedimenti.

3. Calore e pressione: Nel corso di milioni di anni, la materia organica è stata sottoposta a intenso calore e pressione dal peso dei sedimenti sovrastanti. Questo processo ha trasformato la materia organica in cherogeni, una sostanza cerosa.

4. Formazione dell'olio: A profondità ancora maggiori e temperature più elevate, il cherogeni si rompe ulteriormente, formando idrocarburi (composti costituiti da idrogeno e carbonio). Questi idrocarburi sono i componenti principali dell'olio.

Quindi, l'energia del sole è stata inizialmente catturata da piccoli organismi attraverso la fotosintesi e quell'energia è in definitiva ciò che alimenta il petrolio che usiamo oggi.