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Un gruppo di ricerca guidato dal prof. Wang Tao e dal dott. Liu Dan dell'Istituto di ricerca sull'altopiano tibetano dell'Accademia cinese delle scienze ha rivelato che la diversità delle specie arboree potrebbe aumentare la resistenza alla siccità in quasi la metà delle foreste del mondo.
I loro risultati sono stati pubblicati su Nature Geoscience il 19 settembre.
La siccità estrema può ridurre fortemente la crescita delle foreste e persino portare alla loro morte. La diversità delle specie arboree può aumentare la resistenza alla siccità delle foreste. Tuttavia, questo effetto è stato dimostrato solo per un piccolo numero di tipi di foresta; non è stato ben compreso se si applichi a diversi tipi di foreste in tutto il mondo in condizioni di siccità estrema.
In questo studio, utilizzando osservazioni satellitari globali e dati sulla ricchezza delle specie provenienti da oltre 700.000 appezzamenti forestali, i ricercatori hanno stimato l'effetto della diversità delle specie arboree sulla risposta alla siccità delle foreste su scala globale. Hanno scoperto che le foreste ricche di specie come le foreste umide di latifoglie tropicali, che hanno una media di 65 specie di alberi, hanno mostrato la più alta resistenza alla siccità. Al contrario, le foreste povere di specie come i boschi xerici, che hanno solo due o tre specie di alberi, hanno mostrato la più bassa resistenza alla siccità.
Inoltre, i ricercatori hanno mappato l'effetto globale della diversità delle specie sulla resistenza alla siccità delle foreste. Sulla base dei loro risultati, hanno previsto che una maggiore ricchezza di specie avesse un effetto positivo sulla resistenza alla siccità in quasi la metà di tutte le foreste globali, con l'effetto maggiore nelle foreste secche e soggette a siccità come i boschi xerici o le foreste secche subtropicali.
"Stimiamo che la conversione delle attuali piantagioni forestali dalle monocolture a una miscela di quattro specie potrebbe aumentare la resistenza alla siccità delle foreste globali delle piantagioni del 3,2%, con il maggiore incremento riscontrato nelle foreste secche", ha affermato il prof. Wang, corrispondente autore dello studio.
Questi risultati sottolineano l'importanza di ripristinare la diversità delle specie arboree nell'aiutare le foreste a resistere alle frequenti e intense siccità che possono verificarsi a causa del riscaldamento globale. "Il ripristino della diversità delle specie e la piantumazione di più specie dovrebbero essere incluse nella politica forestale, in particolare per le foreste secche", ha affermato il dottor Liu Dan, primo autore dello studio. + Esplora ulteriormente
