* Nessuna cella: Gli esseri viventi sono costituiti da cellule, le unità di base della vita. Le fiamme non hanno cellule.

* Nessun metabolismo: Gli esseri viventi hanno un metabolismo, un processo che prevede l'assunzione di energia e l'utilizzo per crescere e riparare. Le fiamme non assumono energia o crescono nello stesso modo in cui fanno le cose viventi.

* Nessuna riproduzione: Le cose viventi si riproducono, creando prole. Le fiamme non si riproducono.

* Nessuna risposta agli stimoli: Gli esseri viventi reagiscono al loro ambiente. Le fiamme rispondono semplicemente alle leggi della fisica e della chimica.

Mentre le fiamme possono sembrare muoversi e crescere, questo è il risultato della reazione chimica della combustione, non di un segno di vita.