Un team multidisciplinare di scienziati ha pubblicato una serie di risultati e raccomandazioni sulla sicurezza dell'utilizzo di agenti di dispersione negli sforzi di pulizia delle fuoriuscite di petrolio in un rapporto pubblicato questo mese dalle National Academies of Science, Ingegneria, e Medicina.

Misurando il livello di un agente di dispersione leader, diottil sodio solfosuccinato, nella vita marina a seguito della fuoriuscita di Deepwater Horizon del 2010 nel Golfo del Messico, il team è stato in grado di stabilire per quanto tempo persiste la sostanza chimica e quali effetti sulla salute ha sui vari organismi. Gli scienziati hanno scoperto che i rischi associati all'utilizzo di DOSS erano minimi, il team ha scoperto che nelle aree in cui le concentrazioni di olio nell'acqua erano superiori a 100 milligrammi per litro aumentava la tossicità, sebbene abbiano notato che le concentrazioni di petrolio sono in genere molto inferiori a quelle della maggior parte delle fuoriuscite.

Terry Hazen, la cattedra del governatore del laboratorio nazionale dell'Università del Tennessee-Oak Ridge per la biotecnologia ambientale, noto per il suo lavoro sugli sforzi di recupero delle fuoriuscite di petrolio della Deepwater Horizon, coautore della relazione.

"Una delle maggiori preoccupazioni negli sforzi di pulizia è l'effetto che la fuoriuscita ha sulla salute e sui mezzi di sussistenza delle persone, "Terry Hazen, Facoltà dell'Università del Tennessee ha detto una University of Tennessee. "Non è solo che l'olio stesso è dannoso e potenzialmente anche infiammabile, ma devi stare attento al tipo di sostanze chimiche a cui esponi le squadre mentre cerchi di pulire o contenere l'olio."

I ricercatori hanno anche scoperto che la metodologia di test utilizzata dopo gli sversamenti è in genere così varia che è difficile trarre conclusioni generali quando si confrontano diversi sversamenti.

Per combattere questo, il team raccomanda la creazione di una qualche forma di test standardizzato che consenta di correlare i dati da una fuoriuscita all'altra.