Nel suo discorso al The Age Schools Summit a Melbourne la scorsa settimana, Il ministro federale dell'Istruzione Alan Tudge ha parlato della sua revisione recentemente lanciata sulla formazione iniziale degli insegnanti. Ha affermato che l'insegnamento di qualità è il fattore più importante a scuola per determinare i risultati degli studenti, e la revisione è stata un passo verso questo obiettivo.

Alcune ricerche supportano l'affermazione del ministro:l'insegnamento ha un impatto significativo sui risultati degli studenti. Ma l'attenzione alla formazione iniziale degli insegnanti è insufficiente.

Primo, la ricerca mostra anche che il livello di vantaggio o svantaggio di una scuola ha un ruolo significativo da svolgere nei risultati degli studenti, in alcuni casi più della "qualità" dei suoi insegnanti.

E secondo, 15, 000 insegnanti si laureano ogni anno nelle università australiane. Questa è una frazione dei 300, 000 insegnanti nella forza lavoro, tutto ciò che ha e continua ad avere un impatto sugli studenti.

Ciò significa che rivedere la formazione iniziale degli insegnanti aiuta poco gli oltre 4 milioni di studenti iscritti alle scuole australiane.

Aiutare tutti gli insegnanti a migliorare il loro insegnamento è un modo migliore e più veloce per migliorare le prestazioni degli studenti australiani. La nostra ricerca mostra come possiamo farlo.

Insegnamento di qualità e uguaglianza

Nel 2019, Deloitte Access Economics ha pubblicato un rapporto, commissionato dal Dipartimento federale dell'istruzione, intitolato "Qualità scolastica in Australia:esplorare i fattori trainanti dei risultati degli studenti e i collegamenti alla pratica e alla qualità della scuola". Il rapporto ha rilevato che il fattore più importante all'interno della scuola che determinava i risultati degli studenti era la pratica dell'insegnamento.

Secondo il rapporto, l'effetto della pratica didattica sui risultati degli studenti è doppio rispetto al secondo fattore più significativo:l'ambiente scolastico.

Però, altri studi, sia in Australia che a livello internazionale, indicano le disuguaglianze socioeconomiche che hanno effetti concentrati e considerevoli sul coinvolgimento e sui risultati degli studenti.

Ad esempio, uno studio australiano del 2014 ha notato che i leader hanno avuto la tendenza a raccogliere le prove. L'autore dello studio ha scritto:"[…] I ministri dell'istruzione dello Stato e del Commonwealth hanno avuto la tendenza a concentrarsi in modo piuttosto selettivo sui risultati della ricerca che parlano dei risultati positivi associati all'insegnamento di qualità, trascurando la complessità di questo campo […] Il fenomeno della “residualizzazione” in particolare, per cui lo svantaggio si concentra in alcune scuole pubbliche per "scelta scolastica", ha effetti piuttosto potenti sul coinvolgimento e sui risultati degli studenti a basso SES [socioeconomico]."

L'attuale approccio del ministro dell'istruzione enfatizza i fattori interni alla scuola riducendo al minimo l'impatto dei fattori extrascolastici sui risultati degli studenti. Entrambi sono importanti se vogliamo migliorare i risultati dei nostri studenti.

Come si migliora la qualità dell'insegnamento?

In tutto il mondo, quattro ampie strategie sono utilizzate per migliorare l'insegnamento:

• Reclutare e formare insegnanti "migliori"
• Migliorare la formazione iniziale degli insegnanti
• Misurare e valutare la qualità dell'insegnamento
• Fornire sviluppo professionale per costruire la capacità degli insegnanti in attività.

Il reclutamento di candidati forti nell'insegnamento e il miglioramento della formazione degli insegnanti hanno merito, ma sono strategie a lungo termine. La valutazione della qualità dell'insegnamento potrebbe essere utile per identificare le riforme necessarie ma non lo fa, in se stesso, garantire il miglioramento.

Però, la costruzione della capacità di insegnamento in tutti gli insegnanti produrrà risultati. Ciò è particolarmente vero quando si cercano risultati rapidi, come l'obiettivo di Alan Tudge per le scuole australiane di tornare "tra le migliori nazioni del mondo" nella lettura, matematica e scienze entro il 2030.

Così, come si costruisce la capacità?

Come professione, facciamo fatica a metterci d'accordo su cosa rende un insegnante di qualità. Abbiamo sviluppato un approccio incentrato su ciò che gli insegnanti fanno in classe piuttosto che su chi sono. In altre parole, insegnamento di qualità piuttosto che insegnanti di qualità.

Al centro del nostro approccio c'è un framework chiamato modello di insegnamento della qualità, che si concentra su tre concetti chiave:

• Il bisogno di qualità intellettuale, rigore o sfida in ogni esperienza di apprendimento
• La necessità di creare ambienti di classe che supportino non solo gli studenti ma anche il loro apprendimento
• La necessità di aumentare l'importanza dell'apprendimento degli studenti in modo che possano vedere la sua connessione con il mondo al di fuori della classe.

Utilizzando questo modello, abbiamo ideato un processo di sviluppo professionale chiamato "round di insegnamento di qualità". È applicabile ad ogni grado, materia e fase di carriera dell'insegnante.

Questi round coinvolgono insegnanti che collaborano in comunità di apprendimento professionale di quattro o più. Osservano e analizzano l'insegnamento dell'altro utilizzando il modello di insegnamento della qualità. Per un periodo di settimane, ogni insegnante a turno ospita una lezione osservata dai compagni.

Tutti gli insegnanti (compreso l'ospite) valutano la lezione utilizzando gli elementi di qualità del nostro modello. Prossimo, hanno discussioni sulla giustificazione di ciascun insegnante della loro valutazione, attingendo alle testimonianze raccolte durante la lezione.

L'obiettivo è raggiungere il consenso su ciò che funziona. Questo processo genera una vivace interazione, approfondimenti critici e va ben oltre il fornire feedback all'insegnante ospitante. È importante sottolineare che le valutazioni rimangono riservate ai partecipanti, creando uno spazio sicuro per la loro analisi.

Funziona?

Questo approccio ha dimostrato di migliorare la qualità dell'insegnamento, morale dell'insegnante e soprattutto nel contesto attuale, prestazioni degli studenti.

Abbiamo condotto uno studio che ha coinvolto 192 insegnanti assegnati in modo casuale a due gruppi:il primo gruppo ha svolto sessioni di insegnamento di qualità e il gruppo di confronto ha svolto lo sviluppo professionale come di consueto. I ricercatori sono stati ciechi per l'assegnazione di gruppo.

I nostri risultati mostrano che la qualità dell'insegnamento (misurata dal nostro modello di insegnamento della qualità) è migliorata in modo significativo nel gruppo che ha partecipato ai round.

Quest'anno, abbiamo pubblicato i risultati di uno studio più recente che ha coinvolto 234 insegnanti di terza e quarta elementare e più di 5, 000 studenti provenienti da 133 scuole statali del New South Wales. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi:un gruppo coinvolto in cicli di insegnamento di qualità; una forma meno strutturata di osservazione tra pari; o sviluppo professionale come di consueto (controllo).

Rispetto al gruppo di controllo, i risultati degli studenti in matematica sono migliorati del 25% nel gruppo in cui gli insegnanti hanno partecipato a sessioni di insegnamento di qualità. Questo è stato pari a due mesi di miglioramento aggiuntivo su un periodo di otto mesi. Anche i risultati sono migliorati di meno di un mese nel gruppo di osservazione tra pari, ma non erano statisticamente significativi.

Anche le risorse contano

Se vogliamo raggiungere gli obiettivi del ministro dell'istruzione affinché l'Australia sia di nuovo tra le nazioni leader al mondo nel rendimento degli studenti, dobbiamo supportare tutti gli insegnanti con uno sviluppo professionale dimostrato di funzionare.

Eppure sarebbe negligente non riconoscere l'enorme contributo dei fattori extrascolastici nel determinare i risultati degli studenti.

Risorse inadeguate e svantaggio nelle scuole a basso livello socioeconomico svolgono un ruolo significativo nei risultati educativi più poveri degli studenti.

Insegnanti, l'insegnamento e la formazione degli insegnanti non possono da soli apportare i miglioramenti ricercati senza un notevole impegno per, e investimenti in, correggere le disuguaglianze di vecchia data.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.