Flusso di energia:
* a senso unico: L'energia entra nell'ecosistema come luce solare e si trasforma attraverso vari livelli trofici (produttori, consumatori, decompositori). Alla fine è perso come calore durante i processi metabolici.
* diminuisce ad ogni livello trofico: Man mano che l'energia scorre nella catena alimentare, una porzione significativa (circa il 90%) viene persa ad ogni trasferimento. Questo è il motivo per cui ci sono meno migliori predatori in un ecosistema.
* richiede un input costante: Gli ecosistemi hanno bisogno di un input continuo di energia dal sole per sostenere la vita.
* Esempi: Luce solare -> piante -> erbivori -> carnivori -> decompositori (perdita di calore per tutto)
Flusso di nutrienti:
* ciclico: I nutrienti vengono costantemente riciclati all'interno di un ecosistema. Si spostano dagli organismi viventi all'ambiente e ritorno.
* Conservato: La quantità totale di nutrienti in un ecosistema chiuso rimane relativamente costante nel tempo.
* può essere i fattori limitanti: La disponibilità di nutrienti essenziali come azoto, fosforo e potassio può influenzare la produttività di un ecosistema.
* Esempi: Azoto nel suolo -> piante -> erbivori -> decompositori -> torna al suolo
Differenze chiave in poche parole:
| Caratteristica | Flusso di energia | Flusso di nutrienti |
| --- | --- | --- |
| Direzione | A senso unico | Ciclico |
| Perdita | Perso come calore | Conservato |
| Input | Continuo dal sole | Riciclato all'interno dell'ecosistema |
| Fattori limitanti | Disponibilità della luce solare | Disponibilità di nutrienti essenziali |
Nota importante: Mentre l'energia e i nutrienti fluiscono attraverso gli ecosistemi in modo indipendente, sono interconnessi. Il flusso di energia alimenta i processi che guidano il ciclo dei nutrienti.
