* calore primordiale: Questo è il calore rimasto dalla formazione terrestre miliardi di anni fa. Mentre il pianeta si formava da una nuvola di gas e polvere, le forze gravitazionali fecero il collasso e il riscaldamento del materiale.
* Decadimento radioattivo: Elementi radioattivi come l'uranio, il torio e il decadimento del potassio all'interno del mantello e della crosta terrestre, rilasciando calore mentre si trasformano in altri elementi. Questa è la più grande fonte di calore per la terra.
* Forze di marea: L'attrazione gravitazionale della luna e del sole crea forze di marea che deformano la forma della terra, generando attrito e calore.
* Attrito: Mentre le placche tettoniche della Terra si muovono, si sfregano l'una contro l'altra, creando attrito che genera calore.
Questi processi, combinati con l'isolamento terrestre fornito dalla crosta e dal mantello, mantengono caldo l'interno della Terra. Questo calore interno guida molti processi geologici, tra cui:
* Tettonica a piastre: Il movimento delle placche tettoniche è alimentato dal calore dall'interno della Terra.
* Vulcanismo: I vulcani esplodono quando la roccia fusa (magma) si alza dall'interno della terra fino alla superficie.
* Energia geotermica: Questo è il calore degli interni terrestri che può essere sfruttato per la produzione di energia.
Pertanto, mentre il processo specifico di generazione di calore varia a seconda della posizione e della profondità all'interno della Terra, è una complessa interazione di questi processi che contribuisce al calore interno complessivo della Terra.
