1. Combustione e biossido di zolfo:

* Quando i carburanti contenenti zolfo vengono bruciati (come carbone o olio), lo zolfo reagisce con ossigeno nell'aria, formando gas di biossido di zolfo (SO2). Questo è un gas incolore con un odore pungente.

2. Biossido di zolfo nell'atmosfera:

* L'anidride solforosa rilasciata nell'atmosfera può percorrere lunghe distanze, trasportate dai venti.

3. Trasformazione in acido solforico:

* Nell'atmosfera, il biossido di zolfo reagisce con ossigeno, acqua e altre sostanze, trasformandosi in acido solforico (H2SO4). Ciò accade attraverso una serie di reazioni chimiche complesse, spesso catalizzate dalla luce solare.

4. Formazione di pioggia acida:

* L'acido solforico, insieme ad altri composti acidi come l'acido nitrico (formato da ossidi di azoto), si dissolve nelle goccioline d'acqua nelle nuvole. Ciò forma acqua piovana acida più acida della normale acqua piovana.

5. Effetti della pioggia acida:

* Impatti ambientali: La pioggia acida può danneggiare foreste, laghi e fiumi, danneggiando gli ecosistemi e la fauna selvatica. Può anche corrodere a edifici, statue e altre strutture.

* Problemi di salute: Mentre l'esposizione diretta alla pioggia acida non è generalmente dannosa, gli inquinanti che lo contribuiscono possono causare problemi respiratori.

In sintesi, la combustione dei carburanti con impurità di zolfo rilascia il biossido di zolfo, che si trasforma in acido solforico nell'atmosfera. Questo acido solforico cade quindi a terra come pioggia acida, causando vari problemi ambientali e di salute.