Ecco perché:

* Fotosintesi: Le piante e altri organismi fotosintetici catturano la luce solare e usano la sua energia per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in zuccheri (cibo) e ossigeno. Questo processo è il fondamento della catena alimentare.

* Catena alimentare: Gli animali mangiano piante o altri animali che hanno mangiato piante, derivando in definitiva la loro energia dal sole che è stato catturato dall'organismo fotosintetico iniziale.

* Flusso di energia: L'energia scorre attraverso la biosfera in una direzione a senso unico, dal sole ai produttori (piante) ai consumatori (animali) e infine ai decompositori. Questo flusso è guidato dall'energia del sole.

Mentre esistono altre fonti energetiche (come l'energia geotermica), svolgono un ruolo molto più piccolo nel budget energetico complessivo della biosfera rispetto al sole.