I ricercatori dell'Istituto geofisico dell'Università dell'Alaska Fairbanks stanno esplorando la chimica mutevole dell'atmosfera dell'Artico per aiutare a rispondere alla domanda su cosa succede quando neve e ghiaccio iniziano a sciogliersi.

La ricerca riguarda la stagione reattiva del bromo dell'Artico, il periodo di tempo in cui il bromo consuma ozono, producendo monossido di bromo e ossidando il mercurio.

"C'è una differenza davvero profonda tra l'acqua solida e l'acqua liquida in termini di reattività, " ha detto William Simpson, un chimico atmosferico presso l'Università dell'Alaska Fairbanks e autore principale di un nuovo studio che dettaglia la ricerca nel Journal of Geophysical Research:Atmospheres , una rivista dell'American Geophysical Union. "Poiché la stagione del bromo reattivo termina quando il manto nevoso inizia a sciogliersi, "La fusione precedente sta cambiando ciò che sta accadendo nell'atmosfera".

Mentre gli scienziati che studiano l'Artico hanno in genere una finestra temporale ristretta per raccogliere informazioni, Il gruppo di ricerca di Simpson ha utilizzato un set di dati per tutto l'anno che includeva osservazioni basate su boe nell'Oceano Artico.

Peter Peterson, uno degli studenti ricercatori di Simpson, ha notato un'applicazione predittiva della ricerca:una maggiore comprensione della reattività del bromo potrebbe aiutare gli scienziati a capire come "la composizione atmosferica nell'Artico potrebbe rispondere alle condizioni del ghiaccio marino in rapido cambiamento".

"Il monitoraggio della data di fine stagionale ogni anno potrebbe darci anche un'indicazione del cambiamento climatico, poiché è correlato alla variazione di temperatura, "ha detto Justine Burd, lo studente ricercatore che ha elaborato i dati e le correlazioni di ricerca. "La stagione del bromo finisce prima ogni anno, rimanendo più o meno lo stesso, o si allunga?"

In Utqiaġvik, la stagione dello scioglimento si è allungata di circa otto giorni per decennio, mentre nella regione pan-artica la stagione si è allungata di circa cinque giorni per decennio. Mentre la stagione dello scioglimento della neve si allunga, la stagione del bromo diventa sempre più breve.

"Sapere come la neve e il ghiaccio influenzano l'atmosfera sta diventando ancora più importante considerando il cambiamento della banchisa artica e il cambiamento delle temperature artiche, " Simpson ha detto. "Questo lavoro stretto è una parte di un grande, domanda ampia:cosa succede quando la neve inizia a sciogliersi?"

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunità di blog di scienze della Terra e dello spazio, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.