1. Calore residuo dalla formazione della terra: Quando si è formata la Terra, l'energia gravitazionale dai materiali di coalescente è stata convertita in calore. Questo calore è ancora intrappolato in profondità nella terra e contribuisce alla temperatura complessiva.
2. Decadimento radioattivo: Elementi radioattivi come uranio, torio e potassio sono presenti nel mantello e nella crosta terrestre. Questi elementi decadono, rilasciando il calore come sottoprodotto. Questo decadimento radioattivo è una fonte significativa di calore e contribuisce alle alte temperature all'interno della terra.
3. Attrito dalla tettonica a piastra: Il movimento delle piastre tettoniche genera attrito mentre si scontrano, scivolano l'uno accanto all'altro e sottodotto. Questo attrito genera calore, in particolare nel mantello terrestre.
4. Pressione: L'immensa pressione dal peso degli strati sovrastanti della Terra contribuisce anche alle alte temperature. Questa pressione agisce per comprimere le rocce, che aumenta la temperatura.
5. Trasferimento di calore dal nucleo: Il nucleo della Terra è estremamente caldo, principalmente a causa del calore residuo di formazione e decadimento radioattivo. Questo calore viene trasferito al mantello circostante attraverso la conduzione e la convezione.
Punti di fusione e profondità: Il punto di fusione delle rocce è influenzato dalla pressione e dalla presenza di acqua. Ad alte pressioni, il punto di fusione delle rocce è più alto. La presenza di acqua può abbassare il punto di fusione, in particolare nelle regioni in cui si verifica la subduzione.
Il gradiente geotermico: La temperatura aumenta con la profondità all'interno della terra. Questo aumento della temperatura è noto come gradiente geotermico. Il tasso di aumento varia a seconda della posizione, ma è generalmente circa 25-30 gradi Celsius per chilometro di profondità. Questo gradiente alla fine determina la profondità in cui le rocce iniziano a sciogliersi.
Nota importante: È importante capire che l'interno della Terra non è una massa fusa uniforme. Il processo di fusione è localizzato e si verifica in regioni specifiche, come sotto creste medio-oceani, archi vulcanici e hotspot.
