1. Calore assorbente ed emittente:
* Effetto serra: L'atmosfera contiene gas serra (come anidride carbonica, metano e vapore acqueo) che intrappolano alcune delle radiazioni termiche in uscita dalla superficie terrestre. Questo calore intrappolato riscalda il pianeta, rendendolo abitabile.
* Radiazione solare: L'atmosfera assorbe alcune delle radiazioni solari in arrivo, impedendole di raggiungere la superficie e riducendo così la quantità di calore che raggiunge la terra.
2. Redistribuzione del calore:
* Convezione: L'aria calda aumenta e i lavandini dell'aria più fredda, creando correnti d'aria che distribuiscono calore in tutto il mondo.
* Vento: I modelli di vento sono guidati dalle differenze di temperatura e ridistribuiscono il calore dalle regioni più calde alle regioni più fredde.
* Currenti oceaniche: Le correnti oceaniche spostano l'acqua calda dall'equatore verso i poli e l'acqua fredda dai poli verso l'equatore, contribuendo a regolare le temperature globali.
3. Riflettendo la luce solare:
* nuvole: Le nuvole riflettono alcune delle radiazioni solari in arrivo nello spazio, raffreddando la terra.
* Albedo: La superficie terrestre riflette anche la luce solare. Le superfici leggere come la neve e il ghiaccio riflettono più luce solare rispetto alle superfici scure come foreste e oceani.
4. Protezione da temperature estreme:
* Temperature di moderazione: L'atmosfera aiuta a prevenire gli sbalzi di temperatura estremi tra giorno e notte e in diverse stagioni. Questa moderazione è dovuta alle proprietà che assorbono e riemettono il calore dei gas serra e la ridistribuzione del calore attraverso le correnti di vento e oceaniche.
In sintesi, l'atmosfera funge da regolatore del calore sulla terra:
* Trapping Heat: I gas serra mantengono la terra abbastanza calda da sostenere la vita.
* Riflettendo la luce solare: Le nuvole e l'albedo di superficie aiutano a raffreddare la terra.
* Ridistribuzione del calore: Le correnti di vento e oceaniche muovono il calore in tutto il mondo, moderando le temperature.
Senza l'atmosfera, la Terra sarebbe un pianeta molto più freddo e meno ospitale. Tuttavia, troppi gas serra possono portare a un eccessivo riscaldamento, con conseguente cambiamento climatico.
