1. Ingresso meccanico: Il generatore riceve energia meccanica, che potrebbe provenire da una varietà di fonti come:
* Turbine: Spinto dal vapore (da centrali a carbone, nucleari o a gas naturale), acqua (dighe idroelettriche) o vento (turbine eoliche).
* motori: Motori a combustione interna (benzina, diesel, ecc.) O altri tipi di motori.
* Cranking a mano: Un semplice input manuale per piccoli generatori.
2. Campo magnetico: All'interno del generatore c'è un campo magnetico, generalmente generato da elettromagneti.
3. Conduttori rotanti: L'energia meccanica fa ruotare una serie di conduttori (solitamente fili di rame) all'interno di questo campo magnetico.
4. Induzione elettromagnetica: Man mano che i conduttori ruotano, il campo magnetico mutevole induce una forza elettromotrice (EMF) al loro interno. Questo EMF è essenzialmente una tensione che guida il flusso di elettroni.
5. Eutput elettrico: L'EMF indotto crea una corrente elettrica nei conduttori, che può quindi essere utilizzata per alimentare i dispositivi elettrici o essere inviati nella rete elettrica.
In breve, un generatore utilizza il principio di induzione elettromagnetica per trasformare l'energia meccanica della rotazione in energia elettrica.
