Quando la "spinta" è apparsa per la prima volta sulla scena politica, ha colpito molti come uno strumento ideale. A differenza degli interventi tradizionali volti a migliorare il comportamento delle persone, una spinta è a basso costo, non coercitivo, e meno probabilità di avere conseguenze indesiderate. Più di un decennio dopo, anche se, gli appassionati di nudge ammettono prontamente che progettare un nudge efficace non è facile.

Per una cosa, i nudge spesso sono rivolti a persone difficili da coinvolgere:coloro che vivono con difficoltà come la povertà, disabilità, o limitata conoscenza della lingua inglese. Lo stress associato agli svantaggi socioeconomici può complicare i loro sforzi per fare scelte positive e pianificare a lungo termine, sono quindi benvenute le spinte che creano un'"architettura di scelta" incoraggiante. Ma anche dove le persone sono motivate a perseguire un certo obiettivo, è difficile creare una spinta quando non sai cosa li ostacola.

Prendi la cittadinanza, Per esempio. La maggior parte degli immigrati negli Stati Uniti, quando viene richiesto, dicono di voler diventare cittadini, eppure i tassi di naturalizzazione sono sorprendentemente bassi rispetto a quelli di altri paesi occidentali. Molte organizzazioni si dedicano alla promozione della cittadinanza, soprattutto tra gli immigrati a basso reddito, ma non possono dire con certezza se le loro campagne stanno effettivamente funzionando.

È proprio il tipo di modello sociale in cui una spinta potrebbe fare una grande differenza, se fatto bene. E secondo un nuovo studio dell'Immigration Policy Lab (IPL) della Stanford University, la risposta risulta essere il tipo più gentile di spinta:semplice, informazioni ben piazzate.

Una risorsa non sfruttata

I ricercatori dell'IPL stavano studiando il puzzle della cittadinanza, cercando di comprendere meglio le barriere che impediscono agli immigrati a basso reddito di fare domanda. Per esplorare queste domande, hanno collaborato con l'Office of New Americans di New York per valutare NaturalizeNY, un programma che fornisce aiuto finanziario e logistico con il processo di naturalizzazione.

Lungo la strada, i ricercatori hanno notato che gli immigrati più poveri che si sono registrati al programma non stavano approfittando di un programma federale che avrebbe permesso loro di fare domanda gratuitamente. Attualmente, I servizi per la cittadinanza e l'immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) rinunceranno alla quota di iscrizione di $ 725 per coloro che vivono al di sotto del 150 percento delle linee guida federali sulla povertà o ricevono benefici basati sul reddito come buoni alimentari, case popolari, o Medicaid. Lo studio NaturalizeNY aveva rivelato che una tassa elevata è un deterrente decisivo, anche quando gli immigrati sono fortemente motivati ​​a fare domanda. Allora perché lasciare quel beneficio non reclamato?

Ciò che i ricercatori hanno notato a New York è altrettanto evidente a livello nazionale. Dei 9 milioni di immigrati che hanno diritto alla cittadinanza ma non hanno fatto domanda, quasi la metà potrebbe beneficiare dell'esenzione dalla commissione. Eppure solo il 20 percento circa delle domande di cittadinanza viene fornito con una richiesta di esenzione dalla tassa, secondo i dati del 2013¬-2016.

Un probabile colpevole, il team IPL ha pensato, è mancanza di informazioni. Non è facile scoprire il programma se non sei determinato, sfogliando i siti Web del governo o cercando aiuto da un avvocato specializzato in immigrazione o da un'organizzazione no profit. Tutto ciò richiede tempo ed energia, e le persone che lottano per tirare avanti potrebbero non avere molto da risparmiare.

Per testare questa teoria, i ricercatori hanno identificato 1, 537 partecipanti a NaturalizeNY che erano probabilmente idonei per l'esenzione dalla commissione. Per il 75% di loro, il modulo di registrazione online si concludeva con un avviso che li informava dell'esenzione dalla tassa e un link alle informazioni su dove potevano ricevere assistenza per la domanda. L'altro 25% ha visto solo il collegamento all'assistenza per l'applicazione. (In definitiva, anche loro sono stati informati.)

Quattro mesi dopo la fine della registrazione, i ricercatori hanno fatto il check-in per chiedere se avevano richiesto la cittadinanza. Il messaggio disadorno nascosto nel sistema di registrazione aveva fatto impressione:gli immigrati che lo vedevano avevano il 35 percento di probabilità in più di richiedere la cittadinanza rispetto a quelli che non l'avevano fatto.

Guardando più a fondo i risultati, i ricercatori volevano sapere se la loro spinta, se ingrandito, aumenterebbe i tassi di cittadinanza o semplicemente renderebbe più costoso il programma di esenzione dalle tasse, poiché le persone che avrebbero fatto domanda in ogni caso lo fanno sempre più gratuitamente. L'esenzione dalle tasse ha davvero ispirato nuove persone a diventare cittadini? o semplicemente aiutare i candidati esistenti a risparmiare denaro? Hanno scoperto che per ogni sei immigrati che hanno presentato domanda solo perché l'esenzione dalla tassa lo rendeva accessibile, 1.5 è semplicemente passato dal pagamento della tassa alla richiesta del beneficio.

I ricercatori erano incuriositi dallo scoprire che la spinta era più efficace per coloro che erano meno istruiti, aveva redditi più bassi, e registrato in una lingua diversa dall'inglese. Mentre ha aumentato le domande di cittadinanza di 8 punti percentuali complessivi, dal 25 al 33 percento, il guadagno è stato di 21 punti percentuali tra gli immigrati senza diploma di scuola superiore, Per esempio, rispetto a solo 7,4 punti percentuali tra quelli con almeno una certa istruzione universitaria.

"Precedenti ricerche su altri programmi di benefici hanno mostrato che l'aumento dell'utilizzo può essere concentrato tra quelli con meno barriere. In questo caso, le informazioni hanno aiutato coloro che potrebbero essere considerati i più bisognosi di assistenza, " ha detto Michael Hotard, program manager presso IPL e uno degli autori dello studio.

Aprire la strada alla cittadinanza

Se si pensa ai modi in cui questi svantaggi limitano la capacità delle persone di affrontare importanti, obiettivi di vita a lungo termine come cittadinanza, sembra sorprendente che gli immigrati più "compromessi in termini di larghezza di banda" fossero i più propensi a rispondere alla spinta. I risultati suggeriscono che le persone che hanno più bisogno dell'esenzione dalla tassa erano le meno propense a saperlo. E questo gioca nella più ampia preoccupazione che i programmi governativi per i bisognosi siano troppo gravosi nell'aspettarsi che i loro beneficiari designati si spostino in un labirinto burocratico solo per scoprire il programma, figuriamoci capire se si qualificano e come fare domanda.

E mentre lo studio IPL suggerisce che il programma di esenzione dalle tasse può essere fondamentale per la capacità degli immigrati a basso reddito di diventare cittadini, potrebbe presto diventare più gravoso accedervi. L'USCIS si sta muovendo per rimuovere la presunzione che ricevere benefici in base al reddito qualifica un richiedente per l'esenzione dalla tassa. Ciò escluderà del tutto alcuni immigrati dal programma, mentre il resto dovrà affrontare un processo più complicato per dimostrare che i loro redditi scendono al di sotto del 150 percento delle linee guida federali sulla povertà.

Ma se il Paese vuole aumentare i suoi tassi di naturalizzazione e promuovere la cittadinanza come catalizzatore per l'integrazione e la mobilità sociale degli immigrati, lo studio dell'IPL suggerisce che questa riforma dell'USCIS sta portando il programma di esenzione dalle tasse nella direzione sbagliata. Anziché, potrebbe intraprendere campagne di informazione per spargere la voce e introdurre un sistema a più livelli, struttura tariffaria progressiva per compensare eventuali perdite di entrate poiché sempre più persone richiedono la rinuncia.

Salvo ciò, il team IPL dice, gli stati sono ben posizionati per agire in base ai risultati. Poiché gli stati amministrano molti benefici in base al reddito, possono utilizzare le informazioni degli iscritti per identificare gli immigrati i cui redditi soddisfano i requisiti di ammissibilità per l'esenzione dalla tassa e sperimentare varie forme di sensibilizzazione per informarli.

Le modifiche proposte dall'USCIS hanno attirato più di un migliaio di commenti pubblici da parte dei fornitori di servizi di immigrati che hanno esortato l'agenzia a riconsiderare. Con il loro impegno e le nuove prove IPL, gli stati inclini a facilitare la naturalizzazione e ad arricchire le loro comunità avrebbero un buon punto di partenza, semplicemente fornendo maggiori informazioni sull'esenzione dalla commissione.

Lo studio è pubblicato su Natura Comportamento Umano .