Il rischio di incendi aumenta con il caldo, condizioni di siccità (foto satellitare NOAA che mostra una nuvola di fumo da un incendio nella Groenlandia occidentale)
I "fuochi degli zombi" dormienti sparsi nella regione artica - resti di incendi record lo scorso anno - potrebbero prendere vita dopo una primavera insolitamente calda e secca, gli scienziati hanno avvertito mercoledì.
"Abbiamo visto osservazioni satellitari di incendi attivi che suggeriscono che gli incendi degli 'zombi' potrebbero essersi riaccesi, " ha detto Mark Parrington, uno scienziato senior ed esperto di incendi boschivi presso il servizio di monitoraggio atmosferico Copernicus dell'Unione europea.
Gli hotspot, che devono ancora essere confermati da misurazioni a terra, sono particolarmente concentrate nelle aree bruciate la scorsa estate.
L'anno 2019 è stato caratterizzato da incendi senza precedenti per portata e durata in vaste aree della Siberia e dell'Alaska.
A giugno, il più caldo mai registrato, indietro di 150 anni:si stima che gli incendi abbiano rilasciato 50 milioni di tonnellate di CO2 nell'atmosfera, equivalente alle emissioni annuali della Svezia.
"Potremmo vedere un effetto cumulativo della stagione degli incendi dell'anno scorso nell'Artico che si alimenterà nella prossima stagione, e potrebbe portare ancora una volta a incendi su larga scala e a lungo termine nella stessa regione, " ha detto Parrington.
Il rischio di incendi aumenta con il caldo e la bassa umidità, e l'Europa in particolare ha registrato temperature record per marzo e aprile di quest'anno.
"C'è stato un calore tremendo nell'Artico che ha portato a un'eccessiva secchezza, rendendo i terreni di torba maturi per bruciare, "Mike Waddington, un esperto di ecosistemi spartiacque presso la McMaster University in Canada, ha detto all'Afp.
"Un fuoco di zombi è un fuoco che continua a bruciare sottoterra e poi si riaccende in superficie dopo un certo periodo di tempo, "Ha spiegato Waddington.
Parti della Siberia e dell'Alaska erano fino a 10 gradi Celsius più calde del normale nell'estate del 2019
"Fuochi di scorta"
Le braci in profondità nei terreni organici come le torbiere possono incendiarsi per settimane, mesi e anche anni dopo.
Gli scienziati che monitorano l'Alaska hanno visto un fenomeno simile.
"I vigili del fuoco hanno notato un aumento dei casi in cui gli incendi sopravvivono ai freddi e umidi mesi invernali boreali fumando, e riemerse nella primavera successiva, " il Consorzio per la scienza del fuoco dell'Alaska, raggruppando quattro università e istituti di ricerca, riportati nella loro newsletter di primavera 2020.
Dal 2005, gli scienziati sul campo in Alaska hanno identificato 39 di questi "fuochi di persistenza", come vengono anche chiamati.
Abbinando queste osservazioni con i dati satellitari, hanno scoperto che la maggior parte degli incendi era troppo piccola, meno di 11 ettari, e nella maggior parte dei casi meno di uno, da rilevare. Ma sette di loro erano visibili dallo spazio.
Gli enormi incendi dell'anno scorso sono stati alimentati da un caldo record. Parti della Siberia e dell'Alaska erano fino a 10 gradi Celsius più calde del normale per settimane alla volta.
Le temperature in Groenlandia hanno accelerato lo scioglimento della calotta glaciale dell'isola, spessa chilometri, con conseguente perdita netta di 600 miliardi di tonnellate di massa di ghiaccio per l'anno, pari a circa il 40% dell'innalzamento totale del livello del mare nel 2019.
© 2020 AFP
