* Energia potenziale è l'energia che un oggetto possiede a causa della sua posizione o configurazione. Gli esempi includono energia potenziale gravitazionale (a causa dell'altezza) e energia potenziale elastica (a causa di allungamento o compressione).
* Energia cinetica è l'energia che un oggetto possiede a causa del suo movimento. Dipende dalla massa e dalla velocità dell'oggetto.
In un sistema chiuso (in cui nessuna forze esterne agisce sull'oggetto), l'energia meccanica totale rimane costante, anche se l'oggetto potrebbe trasformare l'energia da potenziale a cinetico o viceversa. Questo è noto come Legge di conservazione dell'energia meccanica .
Ecco un semplice esempio:
* Una palla tenuta sopra il suolo ha energia potenziale ma nessuna energia cinetica.
* Quando la palla viene rilasciata, cade verso il terreno, convertendo l'energia potenziale in energia cinetica mentre guadagna velocità.
* Al momento colpisce il terreno, la palla ha l'energia cinetica massima e l'energia potenziale minima.
Nota importante: Negli scenari del mondo reale, l'attrito e altre forze possono portare a perdita di energia come calore, suono o altre forme, rendendo l'energia meccanica totale non strettamente costante. Tuttavia, il concetto di energia meccanica è ancora utile per comprendere le trasformazioni energetiche che si verificano all'interno di un sistema.
