Il flusso di energia termica da un'area più calda a un'area più fredda è chiamato trasferimento di calore . Questo principio fondamentale della fisica governa il modo in cui l'energia termica si muove ed è descritto da tre meccanismi principali:

1. Conduzione:

* Definizione: Il trasferimento di calore attraverso il contatto diretto tra molecole.

* Come funziona: Le molecole in un oggetto più caldo vibrano più velocemente e si scontrano con i loro vicini più freddi, trasferendo parte della loro energia.

* Esempi: Tenendo una tazza di caffè calda, un cucchiaio di metallo che si fa caldo in una pentola di acqua bollente, il calore da un bruciatore da piano che si trasferisce in una padella.

2. Convezione:

* Definizione: Il trasferimento di calore attraverso il movimento dei fluidi (liquidi o gas).

* Come funziona: Il fluido più caldo e meno denso aumenta mentre i fluidi più freddi e più densi, creando un flusso circolare che distribuisce calore.

* Esempi: L'acqua bollente in una pentola (acqua calda si alza, i lavelli d'acqua più freddi), una mongolfiera (aria calda all'interno del palloncino è meno densa e aumenta), correnti del vento (aria calda vicino all'equatore aumenta, aria più fredda dai lavandini).

3. Radiazione:

* Definizione: Il trasferimento di calore attraverso onde elettromagnetiche.

* Come funziona: Tutti gli oggetti emettono radiazioni elettromagnetiche. Più caldo è l'oggetto, maggiore è la frequenza e l'intensità delle radiazioni.

* Esempi: Riscalda dal sole che raggiunge la Terra, una persona che sente il calore di un camino, un alimento a microonde che riscalda.

In sintesi, il flusso di energia termica dalle aree più calde a quelle più fredde è guidato dalla tendenza naturale per i sistemi per raggiungere l'equilibrio. Il trasferimento di calore continua fino a quando non viene eliminata la differenza di temperatura tra le aree più calde e più fredde.