1. Reazioni dipendenti dalla luce:
* Assorbimento della luce: I cloroplasti contengono un pigmento verde chiamato clorofilla che assorbe l'energia luminosa, principalmente nelle lunghezze d'onda rosse e blu.
* Catena di trasporto di elettroni: L'energia della luce assorbita eccita gli elettroni all'interno delle molecole di clorofilla, facendole muovere lungo una serie di complessi proteici incorporati nelle membrane tilacoide (compartimenti interni all'interno del cloroplasto).
* Produzione ATP: Questo flusso di elettroni guida la produzione di ATP (adenosina trifosfato) , la valuta energetica primaria delle cellule.
* Produzione NADPH: Gli elettroni eccitati contribuiscono anche alla produzione di NADPH (nicotinamide adenina dinucleotide fosfato) , un agente riducente che trasporta elettroni per un uso successivo.
2. Reazioni indipendenti dalla luce (Calvin Cycle):
* Fissazione del carbonio: L'ATP e il NADPH prodotti nelle reazioni dipendenti dalla luce sono usati per alimentare il ciclo Calvin , una serie di reazioni chimiche che fissano l'anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera.
* Produzione di zucchero: Il carbonio fisso viene convertito in glucosio (zucchero) , una fonte di energia prontamente utilizzabile per la pianta.
In sintesi, i cloroplasti catturano l'energia della luce solare attraverso la clorofilla, la convertono in energia chimica sotto forma di ATP e NADPH e usano questa energia per fissare l'anidride carbonica nel glucosio, alimentando la crescita e lo sviluppo della pianta.
