Ecco perché:
* Reazione della catena nucleare: Un'esplosione nucleare è alimentata da una reazione a catena di fissione (scissione di atomi) o fusione (combinazione di atomi). Ogni singolo evento di fissione o fusione rilascia una piccola quantità di energia.
* Effetto cumulativo: Questi eventi individuali, che si svolgono in numero enorme, creano l'immenso rilascio di energia che associamo a un'esplosione nucleare.
* Confronto di scale: È come confrontare l'energia di un singolo chicco di sabbia con l'energia di un'intera tempesta di sabbia. L'evento di fissione/fusione individuale è come il grano di sabbia; L'esplosione nucleare è la tempesta di sabbia.
Tuttavia, questo rilascio di energia individuale è incredibilmente piccolo e difficile da misurare direttamente. L'energia di cui parliamo nelle esplosioni nucleari è in genere misurata in termini di kilotoni o megatons di TNT equivalente , che rappresentano l'energia totale rilasciata.
In sintesi: Sebbene tecnicamente la più piccola quantità di energia proviene da un singolo evento di fissione/fusione, è impossibile separare questo piccolo rilascio di energia dalla grande scala di un'esplosione nucleare.
