1. Fotosintesi: Gli alberi, come tutte le piante, catturano energia dal sole attraverso la fotosintesi. Questo processo converte la luce solare, l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio (uno zucchero) e ossigeno. Il glucosio è l'energia immagazzinata che alimenta la crescita e lo sviluppo dell'albero.
2. Formazione del legno: Il glucosio prodotto durante la fotosintesi viene utilizzato dall'albero per costruire la sua struttura, incluso il legno. Il legno è principalmente composto da cellulosa, un carboidrato complesso a base di catene di molecole di glucosio. Questo processo memorizza efficacemente l'energia del sole all'interno del legno.
3. Combustazione: Quando il legno brucia, le molecole di cellulosa reagiscono con ossigeno nell'aria, rilasciando energia sotto forma di calore e luce. Questa reazione rompe i legami chimici all'interno della cellulosa, rilasciando l'energia che è stata originariamente catturata dal sole durante la fotosintesi.
In sostanza, il calore e la luce prodotti dal legno in fiamme sono un rilascio dell'energia del sole che è stata originariamente catturata e conservata dall'albero durante la sua vita. Questo processo esemplifica il flusso continuo di energia attraverso gli ecosistemi, in cui il sole è l'ultima fonte di energia per tutta la vita sulla terra.
