I resistori, per loro natura, non trasformano l'energia elettrica in energia luminosa. Sono progettati per resistere il flusso di corrente elettrica, convertito energia elettrica in calore energia. Questo è il motivo per cui i resistori possono fare caldo quando trasportano una corrente.

Tuttavia, ci sono componenti che usano la resistenza per produrre luce, ma non sono rigorosamente resistori:

* lampadine a incandescenza: Queste lampadine contengono un filamento sottile di un materiale con elevata resistenza (tipicamente tungsteno). Quando l'elettricità scorre attraverso il filamento, l'elevata resistenza fa riscaldare fino al punto in cui si illumina luminosamente, emettendo luce.

* Diodi emettiti di luce (LED): Mentre hanno una certa resistenza, i LED non producono luce attraverso il riscaldamento. Invece, usano un materiale a semiconduttore che emette luce quando gli elettroni lo attraversano.

Pertanto, mentre i resistori sono responsabili della conversione dell'energia elettrica in calore, non creano direttamente luce. I dispositivi che producono leggeri spesso utilizzano la resistenza come elemento chiave, ma funzionano in base a meccanismi diversi.