In una delle prime valutazioni complete degli standard di risparmio di carburante negli Stati Uniti, I ricercatori della Princeton University hanno scoperto che, nei loro 40 anni di storia, gli standard hanno contribuito a ridurre la dipendenza dai produttori di petrolio stranieri, ridurre le emissioni di gas serra, e risparmiato denaro ai consumatori.

Utilizzando dati inclusi i dati sulla spesa delle famiglie, consumo di petrolio, e le emissioni di gas serra, i ricercatori hanno scoperto che gli standard (noti come standard CAFE), che furono promulgate per la prima volta nel 1975 come un modo per ridurre la dipendenza dal petrolio straniero dopo la crisi petrolifera, hanno fissato obiettivi sociali ben definiti ed erano efficaci in termini di costi, giusto, durevole e adattabile. Gli standard richiedevano alle case automobilistiche di produrre veicoli più efficienti nel tempo, aumentando il numero di miglia per gallone richieste dalle loro flotte di veicoli. I ricercatori citano che gli standard hanno risparmiato $ 5 trilioni di costi del carburante e hanno impedito che 14 miliardi di tonnellate di carbonio venissero rilasciate nell'atmosfera, l'equivalente degli Stati Uniti che eliminano tutte le emissioni da tutti i settori per quasi tre anni.

"È stata una delle politiche più efficaci fino ad oggi, "ha detto Judi Greenwald, coautore dello studio, ex alto funzionario del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e borsista non residente presso l'Andlinger Center for Energy and the Environment dell'Università di Princeton.

La carta, coautore di Greenwald, Rebecca Ciez e David Greene, è stato pubblicato il 23 agosto sulla rivista Politica energetica . Ciez è stato un Distinguished Postdoctoral Fellow presso l'Andlinger Center e Greene è professore di ricerca presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale dell'Università del Tennessee, Knoxville. Ciez ha accettato una posizione come assistente professore in ingegneria meccanica e ingegneria ambientale ed ecologica presso la Purdue University.

"Non c'è stata davvero una panoramica completa sul primo giorno degli standard per considerare quali sono stati i loro impatti, come sono cambiati nel tempo, se le potenziali minacce alla loro efficacia si sono materializzate o meno, e il loro impatto complessivo, " disse Greene.

I ricercatori hanno notato che le politiche hanno aiutato, in parte, mantenere il tasso di crescita annuale del consumo di benzina negli Stati Uniti allo 0,2% dal 1975. La politica, oltre alle fluttuazioni dei prezzi del gas, ha ridotto le importazioni di petrolio e risparmiato 2 trilioni di galloni di benzina, abbastanza per alimentare tutti i veicoli leggeri negli Stati Uniti per quindici anni.

"Questi standard sono stati notevolmente efficaci sia dal punto di vista ambientale che dal punto di vista della sicurezza energetica, e la maggior parte delle persone non se ne rende conto, ", ha detto Greenwald.

Gli autori hanno affermato che questi tipi di regolamenti sono più efficaci nel migliorare il risparmio di carburante rispetto ad altri strumenti politici, come una tassa sulla benzina, perché non si affidano al consumatore per fare la scelta a lungo termine a basso consumo di carburante e, perciò, ottenere vantaggi in termini di costi alla pompa. Gli standard di risparmio di carburante spostano il calcolo alle autorità di regolamentazione e richiedono che i produttori migliorino il risparmio di carburante attraverso le loro linee di prodotti utilizzando tecnologie che potrebbero costare un po' di più ma far risparmiare ai consumatori molto di più sul carburante a lungo termine.

Uno studio precedente di Greene ha rilevato che nel corso della durata della polizza, la tecnologia per gli aggiornamenti di efficienza ha aumentato il costo delle auto in media di $ 4, 800, ma ha fruttato $ 16, 000 di risparmio per i consumatori alla pompa.

Dan Sperling, direttore fondatore dell'Institute of Transportation Studies presso l'Università della California, Davis, chi non è affiliato allo studio, l'ha definita una "storia e analisi importanti e autorevoli". "Non c'è niente di simile in letteratura, " disse Sperling, che è anche il Distinguished Blue Planet Prize Professor of Civil Engineering e Environmental Science and Policy presso UC, Davis e membro del California Air Resources Board.

Greenwald ha affermato che gli standard si sono evoluti in modi che continuano a beneficiare e servire il pubblico e hanno resistito a varie amministrazioni e maree politiche. È una testimonianza del loro progetto iniziale, così come le risposte adattative dei regolatori alle mutevoli circostanze nel tempo. Nel 2010, due serie di norme sui veicoli che interessano le case automobilistiche, uno per le emissioni di gas serra e uno per l'efficienza del carburante, sono stati armonizzati in modo che i produttori potessero soddisfare una serie di standard durante la progettazione di nuovi veicoli.

L'analisi si conclude con la raccomandazione di continuare ad aumentare il rigore degli standard sulla base dei migliori dati e analisi disponibili, come hanno fatto storicamente i regolatori. Le regole più recenti promulgate dall'amministrazione Trump mirano ad allentare i requisiti di efficienza del carburante abbassando l'aumento di efficienza annuale dal cinque percento all'uno e mezzo percento fino al 2026. Dato che i trasporti sono la principale fonte di emissioni di gas serra (GHG) negli Stati Uniti e che le persone conservano la propria auto per circa 10 anni, ciò ostacolerebbe gravemente il progresso ambientale, hanno detto i ricercatori. Il gruppo del rodio, un'organizzazione di ricerca indipendente non affiliata allo studio, stima che il cambiamento di politica otterrebbe solo un quinto delle riduzioni di gas serra che la politica dell'era Obama otterrebbe.

Ciez ha indicato gli anni '90 come un esempio di ciò che può accadere quando gli obiettivi del carburante vengono effettivamente congelati. Ha detto che ha portato le case automobilistiche a produrre più grandi, Più veloce, e auto più inquinanti. I prezzi del gas erano bassi e i veicoli ad alto consumo di benzina scesero in strada in massa. Le case automobilistiche hanno realizzato SUV e veicoli con tempi di accelerazione più rapidi, che divenne molto popolare tra i conducenti americani. Ciez ha detto senza gli standard, c'è poco incentivo per le case automobilistiche a concentrarsi sul risparmio di carburante rispetto alla potenza o al comfort del veicolo. Gli standard hanno stimolato l'innovazione tecnologica, consentendo alle auto di fornire tutti e tre gli attributi:potenza, comfort, ed efficienza, a un costo ragionevole.

Indipendentemente da ciò che accadrà nei prossimi quattro anni, Sperling ha detto, gli autori hanno fornito "un modello per valutare altre politiche".

Nella dichiarazione conclusiva gli autori hanno contestualizzato questo momento storico.

"È probabile che gli Stati Uniti siano nel mezzo, non la fine, della storia della risposta adattiva degli standard CAFE e GHG del veicolo."