1. Energia solare fotovoltaica (pannelli solari):
* Assorbimento della luce: La luce solare colpisce una cella fotovoltaica, realizzata in silicio o altri materiali a semiconduttore.
* Eccitazione elettronica: L'energia della luce eccita gli elettroni all'interno degli atomi di silicio, facendoli saltare a un livello di energia più elevato.
* Flusso di elettroni: Questo salto di energia crea una corrente elettrica, che scorre attraverso la cella e può essere sfruttato ai dispositivi di alimentazione.
* corrente continua (DC) a corrente alternata (AC): L'elettricità DC generata dai pannelli solari deve essere convertita in AC, che è il tipo di elettricità utilizzata nelle case e nelle aziende, utilizzando un inverter.
2. Energia termica solare (scaldabagni solari):
* Assorbimento di calore: La luce solare viene raccolta da un collettore solare, in genere una superficie scura o un tubo riempito con acqua.
* Riscaldamento dell'acqua: L'energia termica dal sole viene assorbita dall'acqua nel collettore, aumentando la sua temperatura.
* Trasferimento di calore: L'acqua calda viene quindi trasferita in un serbatoio di stoccaggio o utilizzata direttamente per varie applicazioni.
3. Energia solare concentrata (CSP):
* Concentrazione della luce: Questo metodo utilizza specchi per concentrare la luce solare su un singolo punto, creando temperature molto elevate.
* Generazione di calore: Il calore concentrato viene utilizzato per riscaldare l'acqua o una soluzione di sale fuso.
* Generazione di energia: L'acqua riscaldata o il sale fuso viene utilizzata per guidare una turbina, che genera elettricità.
In sintesi, i processi chiave per la produzione di energia solare utilizzabili sono:
* Assorbimento della luce solare: Ciò comporta la cattura di energia dal sole.
* Conversione della luce solare in energia utilizzabile: Questo può essere sotto forma di elettricità (fotovoltaica) o calore (termico).
* Storage o uso diretto: L'energia generata può essere immagazzinata per un uso successivo o utilizzato direttamente sui dispositivi di alimentazione.
È importante notare che mentre la produzione di energia solare non emette gas serra, ha impatti ambientali associati alla produzione e allo smaltimento di pannelli solari e altre attrezzature. Tuttavia, questi impatti sono in genere molto più bassi di quelli associati ai combustibili fossili.
