L'energia solare, nella sua forma più elementare, è la luce e il calore. Tuttavia, quando sfruttato, può essere convertito in varie forme di energia, tra cui:

direttamente:

* Elettricità: I pannelli solari convertono la luce solare in elettricità attraverso l'effetto fotovoltaico. Questo è l'uso più comune dell'energia solare.

* calore: I sistemi termici solari utilizzano la luce solare per riscaldare l'acqua o l'aria per applicazioni residenziali e industriali.

indirettamente:

* Energia chimica: La fotosintesi, le piante di processo usano per crescere, è alimentata dalla luce solare. Questo crea energia chimica immagazzinata sotto forma di biomassa.

* Fossil Fuels: I combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale si sono formati nel corso di milioni di anni da antiche materie di piante e animali, che originariamente ricevevano energia dal sole.

* Energia eolica: La luce del sole riscalda in modo irregolare la terra, causando motivi del vento che possono essere sfruttati dalle turbine eoliche.

Pertanto, l'energia solare stessa non "si trasforma in" nulla. Invece, è una fonte di energia che può essere sfruttata e convertita in varie forme che possiamo usare.