Esistono due tipi principali di propellenti utilizzati nei razzi:
1. Propellanti solidi:
* Questi propellenti sono in genere in una forma solida come un blocco o un grano.
* Sono accesi e bruciati, producendo gas caldo che spinge il razzo.
* I propellenti solidi sono semplici e affidabili, ma sono difficili da controllare una volta accesi.
2. Propellanti liquidi:
* Questi propellenti sono conservati in serbatoi separati come liquidi, di solito un combustibile e un ossidante.
* Vengono alimentati in una camera di combustione in cui sono miscelati e accesi, generando gas caldo.
* I propellenti liquidi offrono un maggiore controllo sulla spinta e sono generalmente più potenti dei propellenti solidi.
La fonte di energia per il razzo è l'energia chimica immagazzinata nei propellenti. Questa energia chimica viene convertita in energia cinetica (l'energia del movimento) del gas caldo, che spinge il razzo in avanti.
Ecco alcuni esempi di propellenti specifici usati nei razzi:
* Propellanti solidi: Propellanti compositi di perclorato di ammonio (APCP), polibutadiene acrilonitrile (PBAN) e polibutadiene terminato da idrossi (HTPB)
* Propellanti liquidi: Idrogeno liquido (LH2) e ossigeno liquido (LOX), cherosene e LOX e tetroxide di idrazina e azoto
È importante notare che alcuni razzi possono utilizzare altre fonti energetiche oltre ai propellenti chimici. Per esempio:
* Propulsione elettrica: Questo utilizza l'elettricità per accelerare gli ioni o il plasma, fornendo un mezzo di propulsione a bassa ma altamente efficiente.
* Propulsione termica nucleare: Questo utilizza un reattore nucleare per riscaldare un propellente, generando una spinta elevata.
Tuttavia, i propellenti chimici rimangono oggi la fonte di energia più comune per i razzi.
