* Effetto fotovoltaico: Questo è il modo più comune. I pannelli solari usano l'effetto fotovoltaico, in cui la luce solare (una forma di energia radiante) colpisce un materiale a semiconduttore (come il silicio) e sfugge elettroni, creando una corrente elettrica. Ecco come le centrali solari generano elettricità.
* Generatori termoelettrici: Questi dispositivi utilizzano l'effetto Seebeck. Quando un lato di un materiale termoelettrico viene riscaldato (da energia radiante) e l'altro lato viene mantenuto fresco, viene creata una differenza di tensione, generando elettricità. Questo è utilizzato in applicazioni di nicchia come la potenza dei veicoli spaziali o il recupero del calore dei rifiuti.
* Trasmissione di potenza a microonde: Pur non utilizzando direttamente la luce solare, l'energia a microonde può essere trasmessa in modalità wireless e quindi convertita in elettricità. Questo viene studiato per le centrali solari basate sullo spazio.
In sintesi, l'energia radiante come la luce solare può essere convertita in elettricità attraverso vari meccanismi, rendendola una preziosa fonte di energia rinnovabile.
