L'energia in una molecola di glucosio è immagazzinata nei legami chimici tra gli atomi.

In particolare, è conservato nei legami di carbonio-idrogeno (C-H) e in misura minore nei legami di ossigeno carbonio (C-O) . Questi legami contengono energia potenziale che può essere rilasciata quando sono rotti durante la respirazione cellulare.

Quando questi legami vengono rotti, l'energia viene rilasciata come calore e utilizzata per formare ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria delle cellule.