Ecco come funziona:
* Il carburante per uranio è arricchito: L'uranio naturale contiene solo una piccola quantità di isotopico fissile uranio-235. Questo isotopo è necessario per la fissione nucleare. L'arricchimento aumenta la percentuale di uranio-235 nel carburante.
* Reazione di fissione: In un reattore nucleare, il combustibile di uranio arricchito è bombardato da neutroni. Ciò provoca la divisione degli atomi di uranio-235, rilasciando un'enorme quantità di energia e più neutroni.
* Reazione a catena: I neutroni rilasciati dalla fissione continuano a dividere più atomi di uranio, creando una reazione a catena. Questa reazione a catena controllata produce calore.
* Generazione di calore: Il calore dalla reazione di fissione viene utilizzato per riscaldare l'acqua e creare vapore.
* Produzione di elettricità: Il vapore guida le turbine collegate ai generatori, producendo elettricità.
Quindi, mentre parliamo spesso di "combustibile nucleare", è importante ricordare che non è un carburante allo stesso modo del carbone o del gas naturale. È un materiale che subisce una reazione nucleare per generare calore, che viene quindi utilizzato per produrre elettricità.
