Ecco come funziona:
* Ogni trasformazione di energia è inefficiente. Un po 'di energia viene sempre persa come calore durante qualsiasi processo, che si stia bruciando carburante, alimentando un dispositivo o anche solo il semplice atto di camminare.
* Il calore è lo stato energetico più basso. Il calore è la forma di energia più disordinata, il che significa che si diffonde in modo casuale tra le particelle di un sistema. È molto difficile usare il calore per lavorare, a differenza di più forme di energia organizzate.
* Il calore alla fine si dissipa. L'energia termica alla fine si irraderà nell'ambiente circostante, diffondendosi ulteriormente e diventando ancora più disordinato.
Pertanto, il destino finale di tutta l'energia è diventare calore dissipato, contribuendo all'aumento complessivo dell'entropia dell'universo.
Nota importante: Mentre il calore è la destinazione definitiva, l'energia può essere trasformata in altre forme prima che diventi calore. Ad esempio, l'energia luminosa può essere trasformata in energia chimica nelle piante attraverso la fotosintesi o l'energia meccanica può essere trasformata in energia elettrica nei generatori. Tuttavia, queste trasformazioni sono sempre accompagnate da una certa perdita di energia come calore, riportandoli tutti al loro destino finale.