L'Università di Granada (UGR) e il Servizio Geologico della Spagna hanno analizzato le variazioni dei cedimenti e delle elevazioni del terreno nell'area di Vega de Granada nel sud-est della Spagna e hanno dimostrato che la regione sprofonda fino a un centimetro all'anno durante i periodi di siccità. I ricercatori hanno elaborato immagini radar ottenute dal 2003 da tre diversi satelliti, ottenendo così una precisione millimetrica per il loro studio.

È stato inoltre monitorato lo sfruttamento della falda acquifera di Vega de Granada negli ultimi 13 anni. Questo ha rivelato quali aree della falda acquifera sono state le più sfruttate in base alle diminuzioni e agli aumenti del livello freatico della falda acquifera. Inoltre, lo studio comprende un esame geologico del terreno interpretando una serie di esplorazioni effettuate nell'area di Vega de Granada a partire dagli anni '70.

I risultati mostrano che durante il periodo secco dal 2003 al 2009, la falda acquifera veniva sfruttata con maggiore intensità nei pressi dei villaggi di Armilla, Atarfe, Chauchina e Santa Fe. Ciò ha causato cedimenti del terreno fino a un centimetro all'anno nelle aree situate a nord di Chauchina, il centro urbano di Santa Fe e ad est di Vegas del Genil, così come ad Atarfe ea sud di Maracena. interessante, queste aree coincidono con una maggiore presenza di argille nel sottosuolo, che si compattano durante la diminuzione del livello della falda acquifera.

Durante il periodo più piovoso, tra il 2011 e il 2014, i fuochi della subsidenza della terra sono scomparsi, anche se sono stati rilevati cedimenti significativi di quasi 13 millimetri all'anno in prossimità dell'aeroporto e nel centro urbano di Cijuela a causa di lavori di movimento terra che hanno causato spostamenti di terra in entrambe le aree. Negli ultimi anni (dal 2015 al 2016), solo piccoli nuclei in cedimento sono stati individuati a nord-est di Maracena, anche se la loro origine è sconosciuta.

Lo studio è stato pubblicato su Giornale di idrologia . José Miguel Azañón e Rosa María Mateos del Geological Survey of Spain sottolineano che i dati ottenuti "non sono allarmanti, e non comportano alcun rischio al momento. Questi dati sono di enorme interesse per un'adeguata gestione dell'acquifero, soprattutto nei periodi di siccità, come quello che stiamo vivendo".

"In aree molto vulnerabili con alto contenuto di argille, diminuzioni di appena un paio di metri della falda freatica potrebbero causare cedimenti del terreno. Un accumulo di spostamenti potrebbe portare ad un cedimento di diversi centimetri per decennio, che rappresenterebbe un pericolo a lungo termine per i villaggi situati nella zona di Vega de Granada, " precisano i ricercatori.

Azañón e Mateos evidenziano il rilevamento di crepe in strade e marciapiedi nel comune di Otura causate da questo fenomeno. "Il vero rischio deriva dalle deformazioni differenziali, questo è, il fatto che il cedimento si verifica in determinate strade o zone e non in aree adiacenti. Però, la maggior parte delle deformazioni rilevate non sono molto pericolose, poiché si sono verificati congiuntamente".