Ecco come funziona:
* Produttori: Inizia con 1000 unità di energia.
* Consumatori primari: Consumano i produttori, ma viene trasmesso solo circa il 10% di quell'energia, lasciandoli con 100 unità di energia (1000 x 0,1 =100).
* Consumatori secondari: Consumano i consumatori primari e, di nuovo, viene trasmesso solo circa il 10% dell'energia, lasciandoli con 10 unità di energia (100 x 0,1 =10).
* Consumatori terziari: Infine, consumano i consumatori secondari e, con la regola del 10%, ricevono solo 1 unità di energia (10 x 0,1 =1).
Pertanto, un consumatore di terzo livello può utilizzare circa 1 unità di energia se il produttore inizia con 1000 unità di energia.
Note importanti:
* La regola del 10% è una semplificazione. La quantità effettiva di energia trasferita può variare a seconda di fattori come i tipi di organismi coinvolti e l'efficienza del loro metabolismo.
* La regola del 10% aiuta a spiegare perché ci sono meno predatori migliori in un ecosistema rispetto ai livelli trofici più bassi.
* La perdita di energia a ciascun livello trofico spiega anche perché le catene alimentari sono generalmente brevi.
