La quantità di energia trasmessa da un livello trofico all'altro in una piramide energetica è generalmente intorno a 10% . Questo è noto come regola 10% .

Ecco perché:

* Perdita di energia: Gli organismi usano energia per i propri processi di vita come movimento, crescita e riproduzione. Questa energia viene persa come calore durante questi processi.

* Consumo inefficiente: Non tutti gli organismi a livello trofico più basso sono consumati da organismi a livello più elevato. Alcuni muoiono di cause naturali, decomporsi o predazione di fuga.

* Digeribilità: Non tutta l'energia consumata da un organismo viene assorbita e utilizzata. Alcuni sono persi come rifiuti.

Esempio:

Se una pianta (produttore) ha 1000 unità di energia, un erbivoro (consumatore primario) che mangia quella pianta otterrà solo circa 100 unità di energia. Un carnivoro (consumatore secondario) che mangia l'erbivoro riceverà quindi solo circa 10 unità di energia.

Nota importante: La regola del 10% è una generalizzazione. La quantità effettiva di energia trasferita può variare a seconda di fattori come il tipo di ecosistema, gli organismi specifici coinvolti e le condizioni ambientali.