SpaceX potrebbe lanciare astronauti statunitensi sulla Stazione Spaziale Internazionale già il prossimo anno se i test sulla capsula Crew Dragon a lungo ritardato si rivelassero conclusivi, Lo ha detto giovedì l'amministratore della NASA Jim Bridenstine.

Bridenstine ha fatto l'annuncio mentre visitava la sede californiana della SpaceX del miliardario Elon Musk, un importante appaltatore per la NASA.

La visita è avvenuta quando Bridenstine e Musk sono stati coinvolti in un litigio pubblico sulla costruzione della navicella spaziale Crew Dragon, in ritardo.

La capsula fornirebbe il trasporto degli astronauti alla stazione spaziale per la prima volta da quando il programma dello space shuttle americano si è concluso nel 2011.

Muschio, che è apparso in una conferenza stampa insieme a Bridenstine e ai due astronauti che voleranno a bordo della navicella spaziale, ha detto che sperava di avere la capsula consegnata alla NASA entro la fine dell'anno.

ha sottolineato, però, quella sicurezza era fondamentale e il lancio sarebbe stato ritardato senza esitazione in caso di problemi.

"Se tutto va secondo i piani, sarebbe nel primo trimestre del prossimo anno, " Bridenstine ha detto del lancio. "Ma ricorda, e questa è la cosa importante che dobbiamo ottenere nel modo giusto sulla messaggistica, ci sono ancora cose che possiamo imparare o che potremmo imparare che potrebbero essere impegnative che dobbiamo risolvere.

"Non sto dicendo che accadrà, Non lo so. Ecco perché testiamo".

Alcune delle sfide tecniche su cui SpaceX sta lavorando includono preoccupazioni per i paracadute e il sistema di propulsione.

"È un lavoro di ingegneria piuttosto arduo far funzionare bene i paracadute, " ha detto Muschio.

"Paracadute, sembrano facili ma sicuramente non sono facili, " ha aggiunto. "Vogliamo ottenere almeno qualcosa dell'ordine di 10 test di successo di fila prima di lanciare gli astronauti".

Da quando ha ritirato il suo programma dello space shuttle, La NASA ha dovuto fare affidamento sulla Russia per trasportare gli astronauti da e verso la stazione spaziale al costo di 85 milioni di dollari per posto. Ora conta su SpaceX e Boeing per svolgere questo compito.

SpaceX è stata fondata nel 2002 da Musk per aiutare a ridurre i costi di trasporto spaziale e con l'obiettivo finale di aiutare a colonizzare Marte.

Il primo volo con equipaggio verso la stazione spaziale doveva svolgersi l'anno scorso, ma SpaceX ha subito una grave battuta d'arresto ad aprile quando la sua navicella spaziale Crew Dragon è esplosa durante i test, provocando ritardi e rinnovati test.

"Sai, Onestamente, se c'è un programma di test e non succede nulla in quel programma di test, Direi che il programma di test non è sufficientemente rigoroso, "Ha detto Musk giovedì.

"Lo spazio è duro, " Ha aggiunto.

© 2019 AFP